馬永貞于1972年上映。馬永貞也被叫做The Boxer From Shantung。

縱然早在1927年便有鄭正秋編劇的電影《山東馬永貞》問世，但真正令「馬永貞」這一銀幕形象家喻戶曉的，卻是45年後張徹、鮑學禮聯合導演的那部同名電影，同時該片還開創了日後香港黑幫片熱潮及「上海灘爭霸」題材模式的先河。
張徹風格的暴力美學，鮑學禮的手提攝影，唐佳、劉家良設計的洪拳打法，加上首次擔綱的東南亞自由搏擊冠軍陳觀泰的精彩演出，使得《馬永貞》的動作場面繼續保持硬橋硬馬，血腥慘烈的視覺風格。不過，張徹此次帶給觀眾的並不僅是感官震撼，影片故事亦未重複張大導演擅長的浪漫俠義，相反卻通過主人公馬永貞從「打出名堂」到「走向毀滅」的人生軌跡，令觀者體會到了現實的殘酷和人性的蛻變。
與以往張徹電影中的俠義英雄不同，「馬永貞」是一個充滿野心和私慾的複雜人物。儘管他出身貧窮，也俠氣甚濃，好打不平，但不願忍辱，立志要靠拳頭打天下的信念是其人生轉折點，後來一旦成勢，所做所為便全為自己打算。正如曾經愛慕馬永貞的賣唱女（井莉飾）見他當上街霸后，傷心欲絕又一針見血的指出：他與之前那些黑幫大哥沒什麼兩樣！事實果然如此，收保護費、爭奪地盤、擴張勢力，馬永貞雄心勃勃的繼續往上爬，可惜最終也步了譚四爺（姜大衛飾）的後塵，難逃這江湖黑幫歷來有進無退的生死定律......
若以今日角度，如馬永貞這種在社會壓力下逐漸變質的黑道人物，實在太過熟悉。但在當年，《馬永貞》卻開風氣之先，這一銀幕形象在贏得廣泛社會同情的同時，亦成功帶動了黑幫片的興起。憑「馬永貞」一舉成名的陳觀泰之後便主演了《大哥成》、《成記茶樓》等黑幫片，成為香港黑幫片的第一代「大佬」。另外，《馬永貞》的意義還在於令「十里洋場」成為銀幕黑幫爭霸的集中地，啟發了後來蔚然成風的「上海灘」題材影視劇的陸續出現。而邵氏公司亦於1997年重拍《馬永貞》，由元彪、金城武分別接替姜大衛、陳觀泰飾演兩位上海灘「大哥」譚四與馬永貞，雖然也頗有雄心氣勢，可惜反響甚微，遠不及舊版來得深入人心了。

出演馬永貞的明星有井莉, 姜大衛, 陳觀泰, 馬蘭奴。