顧冠忠，出生于中國廣東。

17歲考入張徹導演的長弓公司演員訓練班，後來再考進邵氏與無線電視台合辦的「演員訓練中心」，成為第四期學員。翌年簽約邵氏成為基本演員。
顧冠忠戲路廣闊，很多不同類型的角色都能勝任。初期多演反派和配角，后慢慢升至主角。顧在邵氏的人緣極佳，很多導演都樂於任用他，因此他與邵氏的大部分導演都合作過，包括張徹、楚原、桂治洪、王風、程剛、華山、孫仲等等。其中楚原導演、根據古龍武俠小說改編的作品大多數都有顧的參与演出。
1979年，顧冠忠接替徐少強主演麗的電視台的電視武俠連續劇《天蠶變》，后再在續集《天龍訣》中擔任主角。
除在香港拍戲，顧冠忠在台灣也接拍一些電影和電視劇。

顧冠忠曾經參與的電影有劍笑情緣(2004), 大俠沈勝衣(1980), 天蠶變(1983), 少林傳人(1982), 新飛狐外傳(1984), 日劫(1983), 計中計狀元財之戰地來客(2006), 風流冤鬼(1984), 香港奇案之奸魔(1978)。