蒂莫西·奧利芬特的生日是1968年05月20日，出生于美國夏威夷州。

蒂莫西·奧利芬特是那種外表聰慧、性情溫雅卻在影片中飾演諸如毒梟以及殺人嫌疑犯等黑暗、複雜的角色的演員，正式這樣的反差造就了他非凡的銀幕魅力。奧利芬特1968年出生在夏威夷的火奴魯魯，后在美國加州長大，加州大學讀書期間曾是一位游泳健將。最早奧利芬特在著名的Playwrights Horizons劇院出演《The Monogamist》而登台，並獲得Theatre World Award的最佳出道表演獎。1996年他得到了處女作影片《The First Wives Club》中的一個小角色，此後出演過《Scream 2》中內芙·坎貝爾的朋友。1998年，奧利芬特出演的二戰題材的電視電影《When Trumpets Fade》廣受好評，之外熱門劇集《Sex and the City》「Valley of the Twenty-Something Guys「里的客串亮相也令人難忘；接下來他所扮演的毒販Todd成為道格·里曼影片《Go》中最光彩奪目的一環，為他帶來了2000年的Young Hollywood Awards以及更多的演出機會，包括在《傷心人俱樂部 》中出演一位同性戀攝影師、《極速60秒》里追蹤尼古拉斯·凱奇飾演的偷車大盜的偵探、《Auggie Rose》裏面死者的前獄友等等。2001年奧利芬特還現在了兩部輕鬆的影片中，賣座的青春喜劇《Head Over Heels》以及妙想天開的《Rock Star》。
然而，與觀眾們對於他期望值增高相伴隨的卻是奧利芬特接連出演了一系列不靠譜的作品和角色，幸運的是到了2004年初，奧利芬特開始在風格寫實的HBO古裝西部劇集《朽木》中出演性格複雜的朽木鎮警長一角，劇集本身和奧利芬特的演技均獲得空前好評。關於如何得到這個角色，奧利芬特還有一段有趣故事；他是在一年前搬到新住處並且第一次裝上了有線，友人所出演的一部名為《The Wire》的劇集逐漸吸引了他的目光，於是他打電話給自己的經紀人並告訴他，儘管這些年來都沒有接過電視劇，但是如果HBO再有像這部一樣好的劇本時請不要拒絕。結果驚訝的經紀人回答他，目前手頭上正就有一部，而這就是《朽木》。奧利芬特立刻與劇作者大衛·米奇見面並很快了定下出演事宜。不久之後他出演的青春性喜劇《鄰家女優》也正式上映。接下來他與詹妮弗·迦納合作了蘇珊娜·格蘭特的導演處女作《Catch and Release》，2007年出演的多部作品中最受關注的當屬布魯斯·威利斯的《虎膽龍威4》。

蒂莫西·奧利芬特曾經參與的電影有捉與放(2008)。