約翰·施萊辛格的生日是1926年02月16日，出生于英國倫敦。

出生在倫敦的約翰·施勒辛格在好萊塢和英國的電影、電視、戲劇界都有穩固的地位。作為善於揭示人性複雜面的導演，他的一些作品使得一些過去受爭議的主題慢慢步入主流。還是個孩子的時候施勒辛格就開始學習拍攝電影，在大學學習英國文學期間，他是學校「前衛劇場俱樂部」的主席。

畢業后，他先是作為演員出演一些影片，之後也開始自己執導一些短片，併為BBC拍攝一些紀錄片。他第一部執導的影片《終點站》即獲得了英國電影電視藝術學院獎。而他的另外兩部影片《一夕風流恨事多》和《說謊者比利》也都獲得了批評界的好評。1965年，他憑藉《親愛的》一片獲得奧斯卡提名，並開始登上國際舞台。之後他拍攝了他的第一部美國片《午夜牛郎》，這部由達斯汀·霍夫曼主演的，講述男人間友誼的電影成了第一部獲得奧斯卡獎的X級影片。也讓施勒辛格拿到了他的第一個奧斯卡最佳導演獎。轉年他回英國受勛，又在英國拍攝了《血腥星期日》，再次獲得奧斯卡提名。這也是最早關於同性戀的主流影片之一。

進入上世紀七十年代后他交替執導電影和戲劇，並成為倫敦國家大劇院的導演。在拍攝了《霹靂鑽》和《美國佬》等廣受好評的影片之後，他又轉向電視領域，並製作了一系列受歡迎的電視劇。這部多產導演的其他主要作品還有《蘇聯間諜》、《午夜驚兆》、《桃色控訴》等，他的最後一部電影是《借借你的愛》，2003年7月25日，施勒辛格因病逝世，享年77歲。

約翰·施萊辛格曾經參與的電影有午夜驚兆(1990)。