白沉的生日是1922年05月22日，出生于中國浙江省蘇州。

1946年，赴香港，開始步入影壇，先後在大中華、永華、五十年代、龍馬等電影公司擔任副導演、導演。1947年，在影片《春之夢》中任導演助理，並在該片中扮演丁老太爺一角。后在《長相思》中扮演張克己。1948年，參演了影片《清宮秘史》、《怨偶情深》。1950年，導演《打漁殺家》、《玉堂春》等京劇藝術片。1951年，與歐陽予倩合作導演戲曲片《漁夫恨》。1952年，與舒適等合作導演故事片《神?鬼?人》。並與齊聞韶合作編寫電影劇本《一板之隔》獲1957年文化部頒發的1949～1955年國產優秀電影獎榮譽獎。回到上海后，擔任上海電影製片廠導演。1955年，導演影片《南島風雲》獲文化部1949～1955年優秀影片二等獎。1962年，到安徽省話劇團任演員、導演。1979年，回到上海電影製片廠任導演。1984年，導演電影《大橋下面》，獲文化部1983年優秀影片一等獎。1986年，導演電影《秋天裡的春天》並獲廣電部優秀影片獎、上海首屆文學藝術獎。1991年，導演電影《落山風》獲哈爾濱冰雪節優秀影片獎銀杯獎。



中國電影導演、劇作家、演員，原名田祖恆，曾名田荒，祖籍安徽懷遠，生於蘇州。自幼失去父母，跟姐姐一起生活。1938年肄業于上海持志學院附中。學校中閱讀革命書刊，參加地下黨領導的演劇社赴各地演出。1940年參加新四軍。1940年因病回上海，進入上海劇藝社和上海藝術劇社，演出了許多話劇。1943年自組上海聯誼劇社，演出了話劇《文天祥》、《武則天》，並改名白沉。抗戰勝利后，他演戲，作記者，因寫了揭露國民黨腐敗的文章而被趕出報社。1946年轉移到香港後步入影壇，師從朱石麟，作為其助手參与導演了影片《春之夢》、《生與死》、《清宮秘史》。從《漁夫恨》、《玉堂春》等彩色京劇藝術片開始獨立執導，此時他年僅27歲。其才華受香港電影界的讚賞。1951年開始執導故事片、參与編劇的作品《一板之隔》獲1957年文化部頒發的1949～1955年國產優秀電影獎榮譽獎。他所編導的影片堅持現實主義的創作方法，面向生活。由於他積極從事愛國運動，堅持拍進步影片，1952年初，他和十位同志被香港當局驅逐出境，回上海後進入上海電影製片廠。拍了《蓋叫天的舞台藝術》、《南島風雲》。後者獲文化部優秀影片二等獎70年代後期重又開始執導。

白沉曾經參與的電影有火鳳凰(1951), 長相思(1947)。