湯姆·威茲的寫真照片

湯姆·威茲的生日是1949年12月07日，出生于Pomona, California, USA。

20世紀70年代初，Tom Waits在加州聖迭戈一家叫Heritage的夜總會作門童。在這個夜總會演出的有Bob Dylan,Lord Buckley等等當時的大明星，從這個時期他開始潛心於探索自己的音樂風格。沒多久，Waits辭掉了門童的工作來到洛杉磯，並在一家叫做Troubadour的酒吧獲得了每周一晚上演出的機會，不久后Asylum Record的一紙和約遞到了他的面前。那年他21歲。 1973年，Tom Waits的首張專輯《Closing Time》發行。整個七十年代，Waits極其多產：八年出版七張專輯。73年後的六張專輯為Waits建立起相當不錯的聲譽與地位。
1983年,Waits轉投Island唱片公司旗下,同年發行了專輯《劍魚長號》(Swordfishtrombones)。1985年發行《雨狗》(Raindogs)，1987年發行《福蘭克的狂野時光》(Frank's Wild Years)，它們被評論家視為Waits轉變風格的標誌性三部曲。
1987年，Waits用了幾乎一年時間在全國巡迴演出。之後這次巡演被《滾石》雜誌評為年度最佳巡演。
1992年發行的《骨頭機器》(Bone Machine)為Waits贏得了格萊美大獎。之後，Waits開始了一段新的，傳奇式的創作時期。受導演羅伯特·威爾森(Robert Wilson)之託，他和妻子凱瑟林·布蘭恩(Kathleen Brennan)為歌劇《黑騎士》(Black Rider)創作並製作音樂並獲得巨大成功。闖入電影和戲劇陣地的Tom Waits一發不可收拾。
1986年，Waits首次在電影中亮相，那是獨立導演吉姆·賈木許(Jim Jarmusch)執導,義大利演員羅伯托·貝尼尼(Roberto Benigni)出演的另類電影《法外行走》(Down by Law)，Waits在片中飾演一個無所事事的混混。賈木許現代寓言風格的冷峻苦悶敲碎了一切前因後果，而Waits頹廢木愣的表演更加深了對現實荒誕感的詮釋。值得一提的是，這之後，Waits和Jarmusch以及Benigni結成了好朋友，后兩者的多部作品中都能看到Waits的身影。
同樣是在Jim Jarmusch導演的《咖啡和香煙》中，Waits和伊基·波普(IGGY POP)展開了一場「無聊」的對戲。「我演的角色總是同一個類型，」Waits對記者說，「很多演員不願這樣，他們不願總是演壞蛋、警察或皮條客。但我不是個真正的演員，我不在乎。」