歌德的寫真照片

歌德，出生于德國法蘭克福鎮。

德國著名詩人，歐洲啟蒙運動後期最偉大的作家。他生於法蘭克福鎮的一個富裕市民家庭，曾先後在萊比錫大學和斯特 拉斯堡大學學法律，也曾短時期當過律師，但主要志趣在文學創作方面，是德國「狂飆突進」的中堅，1775～1786他為 改良現實社會，應聘到魏瑪公國做官，但一事無成，他不但沒戰勝德國市民的鄙俗氣，「相反，倒是鄙俗氣戰勝了他」（馬 克思）。於是，1786年6月他化名前往義大利，專心研究自然科學，從事繪畫和文學創作。1788年回到魏瑪后只任劇院監督， 政治上傾向保守，藝術上追求和諧、寧靜的古典美。1794年與席勒交往後，隨著歐洲民主、民族運動的高漲和空想社會主義 思想的傳播，他的思想和創作也隨之出現了新的飛躍，完成了《浮士德》等代表作。
歌德不僅善繪畫，對自然科學有廣泛研究，其創作囊括抒情詩、無韻體自由詩、組詩、長篇敘事詩、牧童詩、歷史詩、 歷史劇、悲劇、詩劇、長篇小說、短篇小說、教育小說、書信體小說和自傳體詩歌、散文等各種體裁的文學作品。最著名的 是書信體小說《少年維特之煩惱》（1774）、詩體哲理悲劇《浮士德》（1774～1831）和長篇小說《威廉·邁斯特》（1775 ～1828）。