楊亞寧原是常住摩梭寨子的民族幹部，在拍攝《馬背上的法庭》時，導演為了挑劇中「楊阿姨」這個演員，和副導演幾乎看遍了全縣上大大小小所有的女幹部，最後看到她的經歷和劇本里很像，就選了她。而完全沒有受過表演訓練的楊亞寧絲毫不遜於職業演員的精彩演出也為影片增加了許多令人難忘的元素。

楊亞寧曾經參與的電影有馬背上的法庭(2006)。