林芳兵的生日是1965年06月30日，出生于江蘇省揚州市。 她身高176cm。

1973年入南京藝術學院中專部學習戲劇。畢業后在江蘇省揚劇團和江蘇省話劇團任演員。1981年因出演影片《幽谷戀歌》開始從影，其後又主演了《玉碎宮傾》。1982年進入北京電影學院表演系學習，畢業後任北京電影製片廠演員。在校期間及畢業后先後主演了《我們的田野》、《一個女演員的夢》、《夜行貨車》、《一個死者對生者的訪問》、《死期臨近》、《殘酷的慾望》等影片及部分電視劇，因在電視劇《唐明皇》中扮演楊貴妃獲1991年大眾電視「金鷹獎」最佳女主角獎。因為增肥減肥過快，導致了嚴重的支氣管炎哮喘，被迫暫時息影。1997年下半年，林芳兵復出，在電視劇《燕子李三》中出演俠女李雲馨，以後又陸續拍了《家裡家外》、《苦瓜弄》、《惠安女》、《希望的天空》、《做我太太一百天》等影視劇。
1981年，在長影拍《幽谷戀歌》時，林芳兵邂逅了正在師從長影樂團首席指揮尹升山的瀋陽音樂學院指揮作曲系奉天才子李凌，開始書信往來。林芳兵考上北京電影學院后，李凌也被東方歌舞團團長王昆挖到北京，兩人有了更多的接觸，1987年1月9日結為終身伴侶。
電影：《幽谷戀歌》（飾達麗公主）
《玉碎宮傾》（飾塔娜公主）
《我們的田野》（飾凝玉）
《一個女演員的夢》（飾葉蕙）
《夜行貨車》（飾劉小玲）
《一個死者對生者的訪問》（飾唐恬恬）
《殘酷的慾望》（飾丁尼）
《死期臨近》（飾盧靜）
電視劇：《白菜園與花神廟的故事》（飾花神）
《裂變》（飾售票員）
《酒魂》（飾藍彩紅）
《黑眼睛》（飾劉曉凡）
50集《唐明皇》（飾楊貴妃）
《燕子李三》（飾李雲馨）
《做我太太一百天》（飾高美人）
《家裡家外》（飾夏怡）
《一代俠女》（飾紅花鬼母）
《歲月流金》（飾丹娜）
《情定少林寺》（飾藍小蘭）
《我心似白雲》（飾任亞寧）
《希望的天空》（飾王月娥）
《日出日落》
《俠女闖天關》（飾宋隱娘）
《白髮魔女》（飾演魔女）
《不共戴天》（飾關玉玲）
《獨立寒秋》（飾陳超）
《悲情麗人》（飾方梅）
《失重》（飾梅欣）
《惠安女》（飾阿月）
《回家》（飾陳穎）

論文：《總體把握與具體不定向流動》（《電影藝術》）
電影劇本：《明年的色彩》（《中外電影》）
獲獎情況:
《玉碎宮傾》獲馬尼拉兒童電影節優秀影片獎；
《我們的田野》獲1984年百花獎最佳女配角提名；
《一個女演員的夢》獲1986年百花獎最佳女主角提名；
《夜行貨車》和《一個死者對生者的訪問》均獲1987年百花獎最佳女主角提名，後者獲最佳女主角得票第三名。

林芳兵曾經參與的電影有一個死者對生者的訪問(1987), 夜行貨車(1985), 惠安女(1999), 我們的田野(1983), 殘酷的慾望(1988), 玉碎宮傾(1981), 白髮魔女(2001)。