威廉·沙特納的生日是1931年03月22日，出生于Montreal, Quebec, Canada。

在很多影迷眼中，他就是《星艦迷航記》中的企業號太空船的寇克船長，而且好像只演出這一個角色，事實上當然並非如此，他在加拿大出生，大學時念商學院，後來發現對表演很有興趣，在1956年移居紐約，並迅速加入電視現場戲劇表演和百老匯舞台劇表演。1958年以《手足之情》初登銀幕。整個60年代主要演齣電視劇，1966年因主演科幻影集《星艦迷航記》而聲名大噪。當此電視影集搬上大銀幕時，寇克船長一角自然非他莫屬，他也一直演出了六集才交棒。90年代主要演出各種電視節目，偶而也在電影《FBI麻辣女王》等亮相。

威廉·沙特納曾經參與的電影有星艦迷航記3石破天驚(1984), 野蠻任務(2006)。