威利姆·達福的生日是1955年07月22日。

威廉-達福生於美國威斯康星一個外科醫生的家庭，他是父母8個孩子中的倒數第二。雖然都被稱為達福，但只有威廉-達福進了演藝圈，其他兄弟姐妹就像他父母那樣成為了專業人士：律師、醫生、護士，等等。雖然達福在威斯康星大學學的是戲劇專業，但書本教學卻讓他感覺極其沉悶，結果大學未畢業他就加入了巡演劇團，到美國各地甚至歐洲作巡迴演出。這一方面豐富了他的表演經驗，也增長了他從書本上學不到的社會知識。達福的電影處女作是1981年在導演邁克爾-西米羅(Michael Cimino)廣受抨擊的影片《天國之門》(Heaven's Gate)里出演一個小角色。幸運的是，在影片正式公映時，達福的戲被剪掉了，從而避免了造成像對本奧斯卡另一位最佳男配角提名獲得者傑夫-布里吉斯(Jeff Bridges)那樣深重的負面影響。此後，達福1983年出演了《千年血后》《The Hunger》，1985年出演了《威猛奇兵》(To Live and Die in L.A.)，1986年達福的表演生涯達到第一個高峰――《野戰排》帶給他第一個奧斯卡提名。

威利姆·達福曾經參與的電影有我心狂野(1990)。