奧莉薇·德哈佛蘭的生日是1916年07月01日，出生于日本東京。

奧利維·德·哈弗蘭是著名影星，也是著名影星瓊·芳登的姐姐。她出生在日本東京，小時姐妹倆的身體都不好，便遷回氣候溫暖的南加州。她的父母在她幼年時離異，母親曾想做一名女演員，未能如願后便把希望寄托在兩個女兒身上。大學時哈弗蘭已經經常在校內戲劇中演出，她在演出莎劇《仲夏夜之夢》的時候被導演麥克斯·瑞哈德看中，後者不但讓她出演自己的戲，更把她推薦給華納兄弟。而華納公司在看了她的試鏡后，馬上和她簽了一份長達七年的合約。這時是1935年，同年她便出演了三部電影，《美國的愛爾蘭人》、《艾克的託辭》和《血船長》。其中最後一部是和男星愛爾諾·弗林合作的，此後他們還合作過七部電影。1939年又在華納公司的力薦下出演了經典巨作《亂世佳人》，並獲奧斯卡最佳女配角提名。1941年又以《良宵苦短》中的艾米·布朗角色再次提名奧斯卡最佳女主角，但這次她輸給了自己的妹妹瓊·芳登（《深閨疑雲》）。姐妹倆因此交惡。這次打擊讓她再不滿足於出演一個又一個的「可愛的小東西」的角色，她希望演出更有深度的角色，卻因此被雪藏起來，更被華納公司要求賠償。憤怒的哈弗蘭對華納公司提出上訴，法院最終裁定哈弗蘭勝訴。這個著名的「哈弗蘭案」對美國好萊塢的影響深遠，從此經紀公司們再也不能把旗下籤了合約的演員們當成任意擺弄的私有物品了。接下來哈弗蘭連拍了四部影片來彌補自己耽誤的時間，終於以1946年的《風流種子》獲得了奧斯卡獎，頒獎晚會上妹妹芳登向她祝賀，但哈弗蘭當眾拒絕了她。1948年的《毒龍潭》和1949年的《女繼承人》再次為她帶來兩次奧斯卡提名和一個金球獎。1952年，在出演了《我的堂妹雷切爾》之後，哈弗蘭漸漸淡出銀幕，轉而向舞台和電視劇方向發展。她最近一次表演是1988年的電視劇《他愛的女人》。在《亂世佳人》的五十年慶典之後，哈弗蘭優雅的謝絕了一切採訪。現在，哈弗蘭在巴黎過著深居簡出的平靜生活。

奧莉薇·德哈佛蘭曾經參與的電影有羅賓漢歷險記(1938)。