喬納森·德米的生日是1944年02月22日，出生于美國紐約。

這位對好萊塢類型電影有著異類看法的人被認為是美國最富魅力，影像極為凌厲，劇情詭譎的導演。喬納森·德米1944年生於紐約，在佛羅里達的邁阿密長大，讀大學時念獸醫，卻愛電影、寫影評，從空軍退伍后就進了聯美（United Artists）工作。1974年起當導演，先為羅傑·考曼拍B級片，雖然都是些不脫性與暴力的情節電影，但從中卻已加上較具個人風格的幽默趣味。他真正全心創作的第一部電影是一出描寫民用電台生活的諷刺劇《Citizens' Band，1977》，儘管影評人大聲叫好，但是在商業上卻一敗塗地，只有紐約一家戲院放映這部片，還是免費觀看，可依然無人問津。

不過他很快就在電影界嶄露頭角，1980年喬納森·德米因《梅爾文與霍爾華》（Melvin and Howard，1980）而獲得奧斯卡金像獎最佳編劇獎。這出描寫一個好心的倒霉蛋與一個怪異百萬富翁的友情故事以一種溫情脈脈的形式讓人們再度回味人生的美好，影片也被認為是八十年代最好的影片之一。從此喬納森．德米開始在好萊塢一帆風順，接連拍的《散彈露露》（Something Wild，1986）、《嫁入黑幫》（Married to The Mob，1988）、《玩轉邁阿密》（Miami Blues，1990）都有不錯的反響。

不過真正讓喬納森·德米名震江湖的卻是由安東尼·霍普金斯和朱迪·福斯特聯袂主演的恐怖片《沉默的羔羊》（The Silence Of The Lambs,1991），這部充滿詭譎人性的影片獲得了1991年柏林電影節的銀熊獎、1992年奧斯卡金像獎最佳影片、最佳導演、最佳女主角，最佳男主角等大獎。片中塑造了影史上最富睿智和魅力的殺人狂以及一個最具堅毅和決心的女警官形象。雖然喬納森·德米拒絕執導續集，但其續集《Hannial》對影迷依然是萬眾期待。
接下來喬納森·德米又有另一部重要的作品《費城故事》（Philadelphia，1993），這部首度探及敏感話題——愛滋病的作品，由湯姆·漢克斯主演,描寫一位愛滋病患者為他所受到的歧視而訴求公正的故事。影片極具人道關懷，也使湯姆·漢克斯憑此片而獲得奧斯卡最佳男主角，金球獎最佳男主角等眾多獎項。

經過這一段時間的輝煌后，喬納森·德米在工作上變得有點令人難以捉摸，並且很多時間花在了當製作人上。98年他導演改編自普立策獲獎作品的《真愛》（Beloved，1998），講述美國黑奴的悲慘命運，但手法太過沉重，失去往昔揮灑自如的神彩，多少有點令人失望。後來又導演了《迷情追殺》等片，但反響都一般。



生於紐約長島，在佛羅里達長大。就讀於佛羅里達大學時主修獸醫專業，卻愛電影、寫影評，畢業后服兵役，後進聯美電影公司宣傳部門工作。1974年起當導演，先為羅傑．考曼拍B級片。處女作為《監獄風雲錄》（Caged Heat 兼編劇），1980年因《梅爾文與霍華德》（天外橫財）獲得紐約影評協會最佳導演獎及奧斯卡最佳編劇獎。1991年拍恐怖片《沉默的羔羊》充滿詭譎人性，獲1991年柏林影展銀熊獎；1992年奧斯卡金像獎最佳影片、最佳導演、最佳女主角等大獎，是九十年代好萊塢最受重視的導演。其後導演有《費城》、《真愛》等。

喬納森·德米曾經參與的電影有不可思議的融化人(1977)。