唐娜.里德的生日是1921年01月27日，出生于美國衣阿華州。

生於愛荷華州丹尼森一個農家。高中時代被評選為家鄉的美麗皇后，后在洛杉磯市立學院學習戲劇時，又被當選為學校皇后。1941年進入米高梅公司，開始走上銀幕，但成績不甚理想。50年代初轉入哥倫比來公司，1953年以《亂世忠魂》一舉榮獲第26屆奧斯卡最佳女配角金像獎。但之後又沒有得到適合的角色，1958年引退。70年代末后斷續出演了幾部電視片，包括1985年的連續劇《豪門恩怨》。1986年1月因胰腺癌去世。

唐娜.里德曾經參與的電影有亂世忠魂(1953), 人魚朵朵(2006), 風雲人物(1946)。