哈威·凱爾的生日是1939年05月13日，出生于美國。

哈威·凱特爾是一個混血兒。他出生於紐約的布魯克林，父親是羅馬尼亞人，母親則是波蘭人。哈維·凱特爾並沒有受過完整的教育。高中畢業后不久，他曾到黎巴嫩當過海員。生活的風浪使他具有了一種飽經滄桑的神秘感，也為他成為一名演員提供了條件。他被著名導演馬丁·斯科塞斯所看中，並繼羅伯特·德·尼羅之後成為了馬丁·斯科塞斯的第二個最重要的合作者。在克服了童年時遺留下的口吃問題后，他進入了演員學習班學習表演。1968年他出演了馬丁·斯科塞斯執導的影片《誰在敲我的門》。這是他演藝生涯的開始。此後他與馬丁·斯科塞斯合作了大量的影片。同時也和其他導演進行了合作，拍攝了大量的影片。他的演技日益精進，獲得了廣泛的好評。在影片《出租汽車司機》和《壞中尉》中，他的表演更是獲得了極高的讚譽。1993年，哈威·凱特爾在影片《鋼琴課》中飾演了一個性格孤僻陰鬱的農夫。在1994年的影片《低俗小說》中，他又飾演了一個黑幫人物。這兩部影片分別獲得了那兩年的法國戛納電影節的金棕櫚獎。他在片中的表演十分出色，令人難忘。1995年他又在影片《煙》中飾演了主角之一香煙店老闆奧吉。影片獲得了1995年柏林電影節銀熊獎，同時還摘取了國際影評人獎的桂冠。該片在法國很受歡迎，哈威·凱特爾的表演得到了一致的讚譽，而他也成了一位極受法國人喜愛的美國影人。哈威·凱特爾是一位令人印象深刻的演員。他看上去給人飽經滄桑的印象，同時還帶著一絲神秘感。從60年代起他就是影壇上頗為活躍的人物。在數十年的演藝生涯中，他曾與許多導演合作過，拍攝了各種類型的影片，塑造了許多令人難忘的角色。這其中有匪徒，有劍客出也有牛仔；有帶著神經質的導演，腐敗而殘忍的中尉，還有無可救藥的吸毒者。作為一個傑出的演員，他不僅在其出生地美國倍受推崇，就連在歐洲諸國也頗為著名。進入90年代后他的影響力不僅沒有隨著時間的發展而減退，反倒更顯活躍，這實在頗為不易。

哈威·凱爾曾經參與的電影有國家寶藏：奪寶秘笈(2007), 基督最後的誘惑(1988), 巴格西(1991), 浮出水面(1996), 紅龍(2002), 血門徒(2007), 黑道比酷(2005)。