古斯·范·桑特的生日是1952年07月24日，出生于美國肯塔基州路易斯維爾。

生於肯塔基州路易斯維爾。曾就讀於羅德島設計學院，畢業后曾到紐約拍過廣告片，接著拍攝電影短片，併當過導演羅傑考曼的助手。1985年，范·桑特終於拍出了一部真正意義上的個人作品《邪惡的夜晚》，雖然改編自小說，卻融入了他多年來切身的所見所聞，他的風格也初見雛形。《Mala Noche》被《洛杉磯時報》譽為當年最佳獨立電影。他導演的短片《自殺的五種方式》及《我的新朋友》在1987年獲柏林影展最佳短片泰熊獎，開始引起關注。1989年編導的《迷幻牛郎》及1991年編導的《不羈的天空》，雙獲美國獨立精神獎最佳劇本獎。《迷幻牛郎》贏得一致好評，確立了他本人青年導演近衛軍的地位。影片《不羈的天空》把反映的社會邊緣青年的生活描述得到淋漓盡致。浪跡天涯的遊牧生活，涉世青年異化與蛻變的創傷體驗，孤獨落寞、沒有回報的愛戀，分崩離析的現代家庭，幾乎所有范·桑特關心的問題都在這部影片中進行了探討，里弗·菲尼克斯的不羈演出更使他在人們心中樹立起永恆的浪子形象。直到1995年，黑色喜劇《不惜一切》令他第一次取得了主流電影的成功，在影片中成功改造妮可·基德曼，也證明了他改造明星的能力。 1997年《心靈捕手》更把范·桑特推向了一個事業的高峰，而此片獲奧斯卡最佳導演提名。范·桑特保持穩定的產量，同時也有穩定的水準，這使得他在國際影展上拿獎不斷的同時，為更多影迷所接受和喜愛。

古斯·范·桑特曾經參與的電影有豪華同志電影史(2006)。