克利夫·柯蒂斯的生日是1968年07月27日，出生于紐西蘭。

克里夫·科蒂斯出生於紐西蘭洛特華市，並且有著紐西蘭的土著毛利人的血統，幼年的時候，科蒂斯花了很多的時間在接受毛利族的傳統武術，舞蹈以及禮儀的訓練上，這使他形成了與眾不同的氣質。學生時期他現在紐西蘭影視戲劇學院學習表演，又到瑞士的表演學院深造。在從歐洲回到紐西蘭之後，他出演了女導演簡·坎皮恩導演的影片《鋼琴課》（1993），這部影片以獨特的女性電影美學在國際上贏得好評，並獲得了當年的戛納電影節金棕櫚獎，而科蒂斯的面孔也由此為世人認識。接下來他又演出了影片《拚死拯救》（1993）。次年他又出演了《戰士奇兵》，這部根據毛利作家艾倫道夫的爭議小說改編的電影真實的反映了毛利族人在現代社會中遇到的種種問題，在國際上反響很大，其導演和大部分演員也都是毛利人。科蒂斯此後轉向好萊塢發展，並拍攝了《六天七夜》（1998），《三個好漢》（1999）、《異形總動員》（1999）、《穿梭鬼門關》（1999）等片，2001年他先後在賣座大片《大毒梟》和《訓練日》中扮演角色，2002年又出演了阿諾德·施瓦辛格的《間接傷害》，逐漸踏入影星行列，同年他還主演了紐西蘭導演尼克·卡羅執導的廣受好評的影片《鯨騎士》。影片講述了一個紐西蘭土著部落少女酋長的故事。他的最新一部影片是2005年的《河流女王》。

克利夫·柯蒂斯曾經參與的電影有珍愛泉源(2006), 陽光計劃(2007)。