銀河英雄傳說(1988)的海報和劇照

銀河英雄傳說于1988年上映。

《銀河英雄傳說》是日本著名架空小說作家——田中芳樹的代表作，更是日本架空小說的里程碑。曾經獲得1988年日本「星雲賞」。田中以其帶有深沉歷史感的文筆，栩栩如生的人物刻畫，珠玉般優雅的敘述語言，以及發人深省的獨到的政治歷史見解，記錄下了發生在未來的那段亂世的歷史，使這部巨作成為廣袤宇宙中的不朽史詩。
《銀河英雄傳說》的時間設定約在距今一千六百年之後、，範圍約擴及全銀河系的五分之一。當時宇宙中存在著兩大勢力，分別是專制的「銀河帝國」，和由逃出帝國的共和主義者建立的「自由行星同盟」。
帝國視同盟為「邊境叛徒的根據地」，同盟則將帝國當作「邪惡的黑暗專制勢力」，彼此水火不容，持續了長達二百多年的戰爭。在兩國領域之間，充滿了不利宇宙航行的異常重力場，使得兩國間的通道，只有著名的「費沙迴廊」和「伊謝爾倫迴廊」。伊謝爾倫迴廊有著難攻不落的強大軍事要塞，而在費沙迴廊中，是介於兩大勢力間的半獨立國——「費沙自治領」。因此整個宇宙就在專制的高登巴姆王朝銀河帝國和崇尚自由、自主、自尊、自律的自由行星同盟及以經濟、情報生存的費沙三方平衡之下運轉著。
終於，雙方各出現了一位年輕的英雄：帝國的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆，和同盟的楊威利。歷史的車輪開始轉動了。兩人帶動整個銀河的局勢急劇的變化著，他們和同時代湧現出的許多優秀的將士們一起，展開了一連串精采紛呈的戰役。
萊因哈特在掌握政軍大權后，擊敗了帝國內大貴族的勢力，完成許多平民期待中的改革，並利用帝國皇帝挾持事件，正式向同盟宣戰，而第一步即是拿下費沙。大軍避開有著強敵及強大要塞的伊謝爾倫迴廊，取道費沙向同盟進攻。雖然同盟軍在楊威利的巧妙指揮下，取得了戰術上的勝利，但就在楊威利即將擊毀萊因哈特的旗艦時，自由行星同盟被逼宣布投降，在帝國的主宰下維持著屈辱的政權。
不久，由於同盟政府的自作聰明，想先殺了已退役的楊威利來討好帝國駐同盟高等事務官，終致引發了一連串的動亂。楊威利在舊部下的營救下成功逃出，並聯合艾爾·法西爾自治政府，重新奪回伊謝爾倫要塞。而萊因哈特則正式率軍滅亡同盟，接著便進攻伊謝爾倫要塞。雙方在伊謝爾倫迴廊大戰，因萊因哈特病倒而休兵和談，而楊威利在前往和談的路上不幸遭到地球教暗殺。其妻格林希爾接任他政治上的職務，而其養子尤里安·敏茲接任其軍事上的職務，繼續楊未竟的事業。接著，帝國重臣，新領土總督羅嚴塔爾元帥被逼反叛萊因哈特。與他並稱「帝國雙璧」的摯友米達麥亞奉命領軍討伐，羅嚴塔爾身亡。萊因哈特為了一統全宇宙而再次舉兵進攻伊謝爾倫迴廊。尤里安經過艱苦的戰鬥終於獲得了和皇帝萊因哈特談判的機會，以歸還伊謝爾倫為代價換取原同盟首都星系的內政自治權，保留下了民主的火種。而萊因哈特也在不久之後病逝。
《銀河英雄傳說》的視點不僅僅限於描寫以萊因哈特和楊威利為代表的英雄人物的傳奇，更向廣大讀者提出了一個令人深思的問題：宇宙中是否存在獨一無二的真理？「清廉的專制」與「腐敗的民主」之間，何去何從？這使得這部作品超越一般奇幻作品常見的「善與惡的爭鬥」的主題，而有了更加深邃的內涵。在歷史的洪流之中，各種不同價值觀的碰撞，構成了銀英這部史詩的主旋律。