見習律師于1982年上映。見習律師也被叫做LAWYER ON PROBATION。

言文剛是燕北大學法律系的學生。8年前，他既真誠又盲目地捍衛過狂熱的信仰。在東北插隊時，他奉命去追捕被審查的知青羅義，為截住羅義，他開了槍，羅義受驚失足，跌下山坡，后因病重而死。當時，這位年僅18歲的「逃犯」，只是為了回去看望病重的母親。此事，在言文剛的心靈上刻下深深的印記。1978年他考上法律系，經過4年的學習，他已從歷史的內疚和迷惘中蘇醒過來，決心為實現社會主義法制而獻身。他的同屆同學魏澤寬、夏成遠、「學者」、「舍長」，卻不同程度地帶有社會熏陶賦予他們的性格特點。實習時，言文剛與魏澤寬、夏成遠來到南方無州市，這正巧是羅義的家鄉。言文剛悄悄地去找羅義的家，可羅義家已無人。他和魏澤寬接觸到一個殺人搶劫案，被告人趙大為是個待業青年。經過案情分析和調查，言。文剛發覺證據不確鑿，被告可能受冤枉。接不接此案當不當被告人的辯護人，魏澤寬看出法院內部對這個案子有分歧，認為案子可能有複雜的背景，反對接此案。言文剛則認為肩負著法律重任，不能對受冤的被告不管。此時，因學校有事，他們返回燕北大學。言文剛的女友陸小喬是師範學院的學生，她只想畢業后同言文剛建立一個幸福的小家庭，自己當好教師，讓言文剛去考研究生。言文剛在學習和人生的選擇中，心裏卻惦記著被告趙大為。於是，他說服了女友，再次回到無州，請求法院允許他做見習律師，為被告辯護。言文剛在王院長和陪審員李芒的指導、幫助下，經過調查，證明被告趙大為不是殺人犯。但是，被告趙大為在法庭上卻自認是殺人犯，致使言文剛的辯護失敗。他只好回到大學，為畢業考試做準備。畢業前夕，夏成遠寄希望于海外留學，魏澤寬想到研究院搞理論研究，言文剛不顧女友的反對，決心到司法第一線去實現自己的人生選擇。這時，他得知趙大為一案已查明真相。原來是一個盜竊文物集團嫁媧于趙大為。於是，言文剛第三次踏上開往無州的列車，再次擔當趙大為的辯護律師。
影片透過法院工作人員的形象，觸及現實生活的弊病，有一定新意和思想深度。它從主人公遇到的種種複雜的現實矛盾中揭示出，從法的制定到實現，還有不小的距離，為此仍要進行頑強艱巨的奮鬥，甚至要付出一定的代價。
影片的立意給以較強的共鳴和啟發。它對青年大學生言文剛形象的刻畫比較真實、清晰，具有一定的時代特徵。影片在表現手法上對於長鏡頭的運用、旁白與畫面的處理等方面，也做了認真的探索。

出演見習律師的明星有劉冬, 孫淳, 王安麗, 王詠歌, 袁苑。