牧馬人于1982年上映。牧馬人也被叫做THE HERDSMAN。

根據張賢亮小說《靈與肉》改編。
1980年，旅居美國的華僑企業家許景由在女秘書宋蕉英的陪同下回國旅遊，並尋找失散多年的兒子許靈均。經過中國旅行社的幫助，許靈均從西北的敕勒川牧場趕到北京飯店，同父親許景由見面了。由於封建婚姻，許景由與妻子一直不和，後來丟下妻兒離家出走。在許景由走後的第4天，許靈均的母親就病故了。從此，他孤苦伶仃地生活在這個世界上。30年過去了，許景由為沒盡父責，深感內疚，他決心把兒子帶回美國，繼承遺產。這時，許靈均想起了賢惠能幹的妻子秀芝和活潑可愛的兒子清清。他們一家人是那麼的親熱、和睦，他怎能離開妻兒去國外呢?夜晚，許景由向兒子傾吐思念之情，許靈均也向父親傾訴自己的坎坷經歷：1957年，他被打成「右派」，來到西北牧場勞動。那時，他感到孤獨、絕望，曾想結束自己的生命。可是，他還是活下來了。是大自然純凈了他的思想，是勞動陶冶了他的感情，是質樸、善良的牧區人民溫暖了他的心。他一輩子也不會忘記在牧場的那些歲月。他解除勞教后，因無家可歸，被留在牧場放牧。老牧民董大爺給他釘上門帘子擋冷風；董大娘送來了熱騰騰的麵條。十年動亂中，郭響子等牧民想方設法保護他免遭橫禍。在他們之中，他找到了父親和母親，找到了溫暖和希望，找到了勇氣和力量。「文革」中，從四川逃荒到敕勒川牧場的農村姑娘李秀芝，舉目無親，無處安身。善良的郭喻子將她帶到許靈均的小破屋裡。秀芝不嫌許靈均是「右派」，許靈均感激秀芝對他的信任。在牧民們的贊助下，他倆結成了患難夫妻。婚後，秀芝把他破舊的小屋，收拾得煥然一新，並養起了雞、鴨、鴿，成了「海陸空」司令。不久，他們又有了兒子清清，為這個幸福的家庭又增添了新的歡樂。粉碎「四人幫」后，許靈均錯划的「右派」得到改正，他又走上講台，把知識奉獻給牧場的後代。「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」這首民歌在祁連山麓迴響，也在身處北京飯店的許靈均的心中迴響。他又想起離別的前夜，妻子的無限信賴和深刻理解，使他激動萬分。他不能離開祖國，這裡有他的親情、他的愛、他的根。許景由不再勉強兒子跟他走了，他囑託兒子在大陸為他買塊墓地，死後他想葬在祖國。送走了父親，許靈均又踏上了他用汗水浸過的土地，又回到患難與共的親友中間，回到了相濡以沫的妻子身邊。
影片以嚴峻、深沉的筆觸描繪了主人公多年的命運，從扭曲的時代中挖掘出美，從普通人身上迸射出真與善的光輝。凝聚在主人公命運中的傷痕與甜蜜，痛苦與歡樂，蘊含著深刻的生活哲理。勞動者質樸、純真的、感情與雄渾壯美的草原生活圖景相交融，抒發了對祖國對民族的深情。
影片對李秀芝和郭
子兩個形象的塑造，具有深刻的思想內涵與鮮明、生動的個性相統一的特點，因面有較高的美學價值，影片為特定時代的產物，它抓住了「笑中含淚」的特點，讓人們在酸甜苦辣之中去深思和回味。在細節表現、影調和色彩的把握、音樂和配合等方面也都努力追求新意，深化了主題。

出演牧馬人的明星有叢珊, 朱時茂, 雷仲謙。