清宮風雲(2005)的海報和劇照
明末清初，蒙古大帝努爾哈赤的兒子、清朝的開國功臣多爾袞，經過多年的南征北伐，成功擴充滿蒙的版圖，最終目的，志在一舉攻破明朝的崇禎皇帝，建立大清帝國。多爾袞武功蓋世，但同時鐵漢柔情，鍾情于滿蒙第一美人大玉兒，可惜在他征戰期間，其兄皇太極不但佔據了本來屬於他的皇位，更娶了他青梅竹馬的戀人大玉兒為妃，朝廷關係由是極度緊張。
多爾袞以大局為重，揮軍繼續向明朝進逼，終於擊敗明朝文武雙全的第一大將洪承疇，正要直搗京師，皇太極卻得病去世，臨終沒有明確指定繼位人，多爾袞的同胞兄弟多鐸及手下諸將，慫恿他奪響應該屬於自己的帝位；但滿朝文武卻眾議紛紜，有擁皇派支援皇太子登基。為避免大清在此關鍵時刻分裂，建國大業功敗垂成，多爾袞毅然擁立他唯一可以接受的皇子 ---- 他情人大玉兒替皇太極所生的兒子 ---- 年僅五歲的愛新覺羅福臨為帝，改元順治，是為清朝首位皇帝。多爾袞自任攝政王，情人大玉兒成了孝庄皇太后。
身為大清攝政王的多爾袞，勇不可當，誓言領兵一舉攻陷北京，建立大清帝國，離開盛京出發前，向孝庄許下諾言，攻進北京之後，馬上恭迎皇太后孝庄及順治皇帝福臨入京，然後攜手協助福臨管治國家，直到福臨十四歲時歸政，屆時兩人消遙于山水之間，再續未了情緣。
多爾袞果然馬到功成，明朝覆亡，崇禎帝自盡，清軍進駐中原。但皇位的誘惑實在太大，多爾袞有感江山是自己一手打回來的，其弟多鐸及手下猛將們，亦質疑他為何要把皇位拱手讓與一個毛頭小子，眾人醞釀著密謀篡位。消息傳到遠在盛京的孝庄，孝庄芳心暗碎，但以自己一介女流之輩，兒子福臨又年紀尚幼，絕對沒有力量對抗獨擁兵權的多爾袞，遂準備自盡以成全愛人多爾袞。但一往情深的多爾袞，力排眾議，在最後關頭，決定棄權力而重感情，回盛京恭迎孝庄及福臨，兩人重逢，彷如隔世。
順治皇朝由是建立，但其後的十數年，多爾袞、孝庄及福臨，卻陷入一個剛柔角力、愛恨難纏的局面。
多爾袞數次提出與孝庄大婚，但都遭福臨拒絕，日漸長大的福臨不明白為何自己的母后要再婚，他抗拒多爾袞，覺得他不但越過自己管治國家，不把自己放在眼內，還要搶奪自己至愛的母親；孝庄夾在兩個她至愛的男人之間，無所適從，但作為母親的天性使然，令她不得不把兒子的前途放在第一位，千方百計要多爾袞歸政福臨，令兩人的關係不時陷於僵局；多爾袞覺得自己為孝庄已作了極大的犧牲，但孝庄似乎愛兒子多於自己，而且兄弟們及手下諸將對孝庄及福臨都不以為然，覺得孝庄是一個攻心計的女人，利用多爾袞對自己的感情為兒子鋪路，福臨天性柔弱，不能成大器，眾人不斷慫恿多爾袞自立為帝，致令多爾袞遲遲不肯歸政，福臨與多爾袞的關係越趨惡化。時光荏苒，到福臨十七歲的時候，仍是一個影子皇帝。
多鐸及多爾袞手下眾將士見福臨日漸長大，羽翼漸豐，孝庄亦逐漸建立自己的勢力以制衡多爾袞，決定打破僵局，計劃暗殺福臨，推多爾袞為帝，可惜事敗，被皇家侍衛追捕，多鐸逃到多爾袞的城中躲避，胞弟危在旦夕，多爾袞無奈被牽連其中，最後亦顧不了這麼多，決定豁出去，與福臨決一死戰。
多爾袞及福臨兩軍對壘，千鈞一髮，孝庄為阻止一場自相殘殺的浩劫，獨自一人坐于多爾袞城外，揚言有士兵出城就自我了斷，用真情打動多爾袞，同時嚴令自己的兒子不可輕舉妄動。
幾番折騰，多鐸去世，一場災難性的戰役終於避過。福臨在危難中領略到母親跟多爾袞的真情，決定下旨批准兩人完婚。多爾袞在這場衝突中，亦身受重傷，但覺皇朝霸業，不外過眼煙雲，決定還政于福臨，與孝庄過消遙自在的生活。
大婚前夕，多爾袞見身體已無大礙，決定到獵場狩獵一對鹿角，作為送給孝庄的結婚禮物。兩人十多歲初戀于蒙古草原時，多爾袞曾答應大玉兒，有朝一日，定會娶她為妻，並送上一對她喜歡的梅花鹿角作為禮物。廿多年轉眼過去，時不我與，多爾袞雖見到生平最美的梅花鹿，但體力不支，在追趕時掉下山崖，與平生至愛好夢難圓！
一代英雄多爾袞盛年去世，不許人間見白頭。雖然沒當上皇帝，但後世仍把他奉為清朝的開國元勛，他跟孝庄的一段情，更引為千古佳話。
