活著于1994年上映。活著也被叫做To Live。

獲法國戛納第47屆國際電影節評委會大獎、最佳男主角獎、人道精神獎
第13屆香港電影「金像獎」10大華語片之一
全美國影評人協會最佳外語片
洛杉磯影評人協會最佳外語片
美國電影「金球獎」最佳外語片提名
英國全國「奧斯卡獎」最佳外語片獎


故事的主人公福貴是一個嗜賭如命的紈絝子弟，把家底兒全輸光了，老爹也氣死了，懷孕的妻子家珍帶著女兒鳳霞離家出走，一年之後又帶著新生的兒子有慶回來了。福貴從此洗心革面，和同村的春生一起操起了皮影戲的營生，卻被國民黨軍隊拉了壯丁，後來又糊裡糊塗的當了共產黨的俘虜。他們約定，一定要活著回去。歷盡千辛萬苦，終於平安回到家中，母親卻已去逝，女兒鳳霞也因生病變啞了。


一家人繼續過著清貧而又幸福的日子。在「大躍進」中當上區長的春生不慎開車撞死了有慶，一家人傷痛欲絕，家珍更是不能原諒春生，她說：「你記著,你欠我們家一條命。」文革時，春生遭到迫害，妻子自殺，一天半夜他來到福貴家，把畢生積蓄交給福貴，說他也不想活了。這時家珍走出來對春生說「外面涼，屋裡坐吧。」春生臨走時，家珍囑咐他，「春生，你還欠我們家一條命哪，你可得好好活著！」


後來鳳霞認識了忠厚老實的二喜，兩人喜結良緣。然而不幸總是不肯放過福貴一家。不久鳳霞生下一子，自己卻因難產而死。鳳霞的兒子取名叫饅頭，聰明可愛。影片結尾，福貴對饅頭說，「你是趕上好時候了，將來這日子就越來越好了。」


四十年，彈指一揮或是滄海桑田，無數黃面孔的、沉默的、堅韌的中國人就這麼無聲無息地繼續活著。

幕後：

根據余華同名原著小說改編。


這是一個非常美的故事，很親切，很真實，以貼近生活的小人物反映數十年來中國老百姓「好死不如賴活」的生活觀，故事很親切，很真實，就像發生在我們身邊。一個小人物在巨變的歷史中浮沉，完全不能掌握自己的命運，不幸和坎坷總是纏繞著他。然而他從沒有放棄活下去的信念，從不怨天尤人，並且對生活和未來報著無限美好的希望。


電影的配樂非常好，二胡拉起的渺渺空間里，渺渺人生的種種無奈就流泄而出了。《活著》中到底有多少深深的憂患，那對著人生最原始的生存的無奈是永遠糾纏不清的，除非，除非你早已無需為生存而恐懼，並且也對於他人的生存無動於衷。

出演活著的明星有劉天池, 姜武, 葛優, 郭濤。