巴山夜雨(1980)的海報和劇照
巴山夜雨于1980年上映。巴山夜雨也被叫做EVENING RAIN。
一艘開往武漢的客輪即將啟航。被「四人幫」關押了6年的詩人秋石成為「欽點」的要犯，正被一男一女押送上船。他自知此行路途艱險，眷戀地回顧著這座雲遮霧掩的山城，這裏，有他死去的愛妻，還有一個尚未見過面的孩子……三等艙里，8個人萍水相逢，開始了水上行程。這裡有賣身還債、哀怨愁苦的農村姑娘杏花；有好心地告誡別人「禍從口出」，但仗義執言的品性又在不時給自己惹來禍端的女教師；有被無情鬥爭折磨得猶如驚弓之鳥的京劇老藝人關盛軒；有千里迢迢趕來祭奠兒子的農村老大娘，老人的兒子「抗日、打老蔣都沒死」，卻死於武鬥，葬身在湍急的大江渦漩中$有始而上當受騙、繼而覺醒，在那個「不時興講正經』，的時代，以玩世不恭的特殊方式表露愛憎的青年工人宋敏生，有秋石和男女二解差李彥、劉文英；偶爾還有個衣衫襤褸的小女孩不時出現。秋石是位知名詩人，「文化大革命」以來，被抄、被打、被抓，妻子飽嘗株連之苦，過早地離開了人世，留下了一個從未見過爸爸的五歲的小女兒娟子。……人們同情秋石，厭惡解差，尤其厭惡唯我獨革的劉文英。江上，天氣變幻莫測。午間，宋敏生還在陽光下上岸采來一捧野菊，奉獻給他所敬重的詩人，晚間，卻風雨如晦，電閃雷鳴。一直低首垂淚的杏花對生活完全絕望，終於乘大雨滂沱之際，投江自盡。收斂起個人的痛苦，時刻都在關注他人的秋石，立即發現了杏花的失蹤，奮身跳水相救，並用自己的身世遭遇來激勵她：一定要堅強地活下去。秋石的思想、行為從根本上動搖了劉文英以往的「信念」，認識到自己原來是個「精神上的囚徒」。當她得知那個孤苦無依、四處流浪的小女孩正是秋石的女兒時，決心援救這對父女。最後，在船長、乘警以及李彥等全船人的通力協助下，秋石背著女兒，在宜昌上岸，走向了祖國的大地。
影片在一個很短的限度和很小的範圍內，描寫十年動亂中人民同「四人幫」進行鬥爭的一個「點」，它具體、集中、細緻、逼真地濃縮了一個巨大社會在那個非常時期中的真實情況，力求廣泛和全面聯繫整個社會的生活面。
它清晰地描繪出普通人民之間相互關心、相互幫助的質樸和真誠，刻畫出他們得以生存和鬥爭的信念與理想。正是這種蘊藏在人民心底的美德和力量，使該片具有了清新的詩意。它「以獨特的創作構思和抒情詩般的藝術風格，塑造了具有鮮明個性色彩的人物群像，表現了我國人民在特定歷史時期中的美好的心靈」（中國電影金雞獎第一屆評選委員會評語）。
影片把人物放在歷史的長河中去思考，從而使這些具有當代特點和素質的人物，在思想性格的形成和表現上，同時具有某種民族歷史傳統的繼承性。影片多方面的吸收和事例古典詩詞、水墨繪畫和散文、戲劇等方面的技巧和手法，著力于詩情與哲理交融的美學效果，善於用簡練的筆觸勾勒生動的形象，使之具有較強的藝術魅力。
