半生緣于1996年上映。半生緣也被叫做半生緣 電影, Eighteen Springs。

顧家父親早亡，靠姐姐曼璐作舞女養活一家人。妹妹曼禎在一家工廠作寫字員，與同事許叔惠、沈世鈞成了好朋友，叔惠和世鈞是同學，世鈞住在叔惠家。
世鈞家在南京，由於不願意繼承父業作商人才到上海。現在父親重病纏身，世鈞回南京探望。母親趁機為他撮合與表妹翠芝的婚姻，可他心中想著曼禎。
曼璐為後半生的生活嫁給了商人祝鴻才。她媽媽為彌補曼璐對其以前的愛人張豫瑾的欠情又暗中撮合曼禎與豫瑾，曼禎心中卻只有世鈞。
世鈞與曼禎兩人情深意篤，可世鈞心中和他家人卻看不起她姐姐曼璐的職業，曼禎覺察出兩人之間的隔閡，將世鈞送她定情的戒指退還給他，世鈞放下戒指，生氣地走了。
曼璐病了，為了留住丈夫，騙妹妹到她家，讓祝鴻才強佔了她的身子。曼禎被囚禁在姐姐家，雖以絕食抗爭，但毫無辦法。她將戒指給女僕，讓她幫自己給世鈞發一封信，使女把戒指交給了曼璐。世鈞來找曼禎，曼璐卻將戒指給他，並說是曼禎讓轉交的。世鈞無奈地走了。
曼禎在醫院生了個男孩，由同房病友的丈夫的幫助，她將孩子留給姐姐自己離開了姐姐家。找了個在小學校當教員的工作，自己獨立生活。
當曼禎終於能給世鈞寫信時，世鈞與翠芝結婚了。翠芝將曼禎的信都燒掉了，世鈞一封也沒有看到。
曼璐找到妹妹，說自己得了重病，不久於人世，求曼禎回去照顧兒子。
曼璐去世后，曼禎照顧生病的孩子。祝鴻才求她別恨曼璐，是他的不好。曼禎看到祝鴻才給她準備的早餐，深深感到在這世界上，愛和恨同樣是不能永遠的。
為了孩子，曼禎決定跟祝鴻才結婚，曼禎原以為自己會和姐姐不同，沒想到走了半生卻在步姐姐後塵。
十四年過去了，世鈞與曼禎不期而遇，兩人在小飯館里吃飯，就像第一次他們在小飯館相見時一樣。兩人深感到惆悵、悲傷和無奈，曼禎輕聲說：「世鈞，我們退不回去了。」

出演半生緣的明星有梅艷芳, 王志文, 葛優。