乾隆下江南(2003)的海報和劇照
乾隆下江南于2003年上映。
乾隆皇帝二十五歲登基，繼承康雍二朝留給他的盛世大清。乾隆聰穎勤奮，不輸祖輩，文治武功皆有大成，為大清康雍干盛世話下完美的句點。乾隆皇帝六次下江南巡視，了解民情，整頓吏治，綱羅人才。本劇就是敘述乾隆皇帝第一次下江南的經歷──破奇案斬貪官，遭遇奇人妙事，以喜劇風格為基礎，加上情感與武俠的色彩，讓乾隆皇帝在這些或喜或悲的事情中，成熟成長，磨練成一位有智能才情有魄力能力的一國之君。
話說乾隆率領皇親國戚文武百官祭祀太廟。日月社首領鍾原鹿率領徒眾襲擊紫禁城刺殺乾隆皇帝。這個陰謀雖然沒有得逞，但是乾隆為此大為震驚與震怒。滿清入關統治中國已經一百多年，四境平安人民豐衣足食。為什麼還有人如此仇視他，要取他性命。乾隆想到中國之大，不是他在紫禁城每天上下朝就能了解的。
皇后富察氏中毒而亡，更讓乾隆痛心。這個案件讓乾隆猜測後宮與官僚體系勾結的可能性。乾隆皇帝萌生了下江南的主意，一則可以排遣喪偶的悲情、二則可以擺脫官僚的干擾、三則要了解民間疾苦，做為將來施政參考。當乾隆向眾大臣提出下江南巡視時，軍機大臣以各種理由反對，最後終於得到皇太后的恩准。臨出紫禁城時，皇太后賜給乾隆一顆小金印，這顆金印是當年康熙皇帝下江南時，發號司令頒布聖旨所用的欽印。
乾隆帶著三個人前往南方奔去。這三個人是：三品帶刀侍衛顎容安，文淵閣大學士紀曉嵐，皇後生前的宮女蓮兒。
日月社俠女紫霞到保定府尋訪明朝大儒顧炎武的後代顧子傑，想綱羅他加入日月社。沒想到顧子傑是個街頭混混。但是乾隆卻陰錯陽差認識了面容長相神似皇后的紫霞，乾隆一見紫霞驚為天人，兩人相識彼此傾心，但是兩人都不知對方的身分。乾隆很喜歡聰明機靈的顧子傑，決定帶他一起南下。乾隆諸人銀兩盤纏被土匪搶走，幸得流浪小女俠小玉追回，小玉武功高強生性開朗，是個大富人家的女兒，他不耐家中生活的枯燥，離家出走，行走江湖增長見識。乾隆這個四人團隊因此增加了兩個人：風趣機靈的子傑和能武善變的小玉。
乾隆在保定府斬了一個無惡不作的貪官，因此意氣風發，以為整頓吏治之事手到擒來立竿見影。一行人到了濟南府，知道這個地區鬧飢荒，但是濟南府城門緊閉，四鄉饑民在城門下聚集哀鴻遍野。乾隆大怒，要紀曉嵐進城處理賬災之事，並且令紀曉嵐在天黑之前讓所有難民領到糧食離開濟南府返鄉定居。紀曉嵐命令知府開倉賬災，果然在天黑之前把濟南府城裡城外的難民全部處理完畢。乾隆和紀曉嵐對自己的成績得意非凡，對濟南知府的麻木不仁痛恨有加，他們君臣兩人不知道，濟南府糧倉內的糧食是為支持平定四川西部的「大小金川之亂」所籌集的軍糧，而軍機處命令軍糧立即運走。知府已經無軍糧可運。延誤軍糧只有死罪一條，濟南知府憤而自殺。乾隆聞知消息大為驚愕。他和紀曉嵐的作為已經打亂了地方行政體系的運作。乾隆的草率作風已經害死了一位正直為公的地方官吏。乾隆為此事非常自責難過。乾隆決定擺脫眾人獨自南下。因為他想擺脫皇帝的思維，想象一個普通人那樣看待事物，這樣他才能成長，才能客觀的了解他的國家。
乾隆一個人獨行遇到了村姑羅金珠。乾隆被羅的清純美貌所吸引，兩人發生了戀情，沒想到羅女卻不告而別失去消息。惆悵的乾隆繼續南下。紀曉嵐、顎容安、小玉和蓮兒四人南下。小玉愛上了顎容安，而顎容安對蓮兒情有獨鍾。這個三角關係在紀曉嵐的撥弄下，演出了一段好玩好笑的青春喜劇。
乾隆來到了揚州知道揚州運往山東賬災的官銀被人搶劫。這個時候揚州最有名的女人薇萍吸引了他。沒想到這個揚州名妓就是他在鄉下所認識的村姑羅金珠。日月社也風聞乾隆皇帝到了揚州，派紫霞到揚州打探消息，就這樣乾隆陷入了一個新的三角戀情，在兩個女人之間矛盾徘徊難於取捨。和薇萍的戀愛對乾隆而言是一個全新的經驗。他從來沒有追求過女人，沒有過失戀的經驗，做為一個男人，他嘗到愛情的甜蜜和失戀的痛苦。這場戀愛對乾隆的人格得以發展成熟至關重要。
乾隆在揚州與紀曉嵐等人會合之後，展現了一段愉快又有趣的揚州之旅。充分展現了揚州最有名的三刀。(一)廚刀：他們吃了揚州最有名的三頭宴，「扒燒整豬頭，拆燴鰱魚頭，清蒸?#123;子頭」。(二)剪刀：他們享受了揚州的洗浴和修腳。(三)剃刀：剃頭師父表演了精採的頂上功夫。一行人來到了一家賭坊，乾隆與紀曉嵐君臣鬧智，乾隆要紀曉嵐一天之內賭垮這個賭場，否則一年兩萬兩銀的年俸要取消。紀曉嵐運用了他的智能，在一天三次開彩贏了九千九百萬兩黃金，把整個賭坊贏下來，保住了他一年兩萬兩的年俸。乾隆不服輸，君臣再次打賭，讓紀曉嵐向鄭板橋騙畫，紀曉嵐指揮小玉蓮兒和子傑，四人聯手與鄭板橋展開一場妙趣橫生的騙畫攻防戰。
日月社一直偵察乾隆的行蹤，雖然知道他人已在江南，但始終無法掌握他所在的確實地點。日月社在金陵製造事端，企圖引來乾隆的注意。乾隆果然進入金陵遭受日月社的圍攻，日月社雖然成功傷害了乾隆，但也暴露了他們勾結滿洲親王，謀害皇后的陰謀。而且謀害皇后的後宮竟然是溫柔賢慧的德妃。德貴妃事敗自殺。
令一方面日月社首腦鍾原鹿、鍾亮與紫霞被包圍。鍾家父子戰死。紫霞被擒。乾隆最愛的女人紫霞，幾乎可以取代皇后的女人，她居然就是亂黨女匪，乾隆親手下令刺殺紫霞。乾隆心中雖然悲痛，但是他已經可以在政治的原則下處理感情，這一點做為一國之君是必要的，經歷了紫霞事件，乾隆比以前更加成熟，更有決斷力。
分集劇情簡介
第一集
乾隆盛世，巍峨的紫禁城。時年三十歲，風華正茂的乾隆與皇太后在太廟祭祖，場面盛大。這時候一心想推翻乾隆的組織日月社開始刺殺乾隆的行動。由日月社教主鍾原鹿的兒子鍾亮，鍾原鹿的收養女兒紫霞帶隊，潛入了太廟。刺殺行動沒有成功，乾隆的侍衛鄂容安帶兵擊退日月社徒眾。皇後身邊的貼身宮女蓮兒在危險中自願去了解戰情。事情失敗，鍾亮和紫霞逃跑。乾隆和軍機處四大臣劉統勛等人商議分析刺客的內情，乾隆下令抓捕內奸。皇后受驚，宮女百合端回御醫開的葯，皇后準備服用……
第二集
蓮兒和百合伺候皇后喝葯，嫻妃吵著要進來，蓮兒把著門不讓她進。乾隆來看皇后，皇后喝了葯后竟然吐血而亡，乾隆悲憤，抱著皇后的屍體走出大門。眾貴妃祭拜皇后。蓮兒和百合被下旨押入大牢。劉統勛等人嚴審太醫，要查出皇后的死因。大小金川的土司開始作亂。德妃的哥哥那親王受命平定大小金川之亂。德妃賢良，勸慰乾隆不要傷心。鍾原鹿等人收到宮中的密函，原來他們在紫禁城裡有內線。劉統勛查明蓮兒和百合無罪，宣旨釋放。百合在屋裡一個人回憶去取葯時候的情形，德妃曾將葯撞在地上，百合在那裡還揀到一塊玉佩。百合覺得德妃有嫌疑，正想去告訴蓮兒的時候被人殺了滅口。蓮兒去百合房間，房間百合掛在樑上自殺了，蓮兒發現百合手裡捏著一塊玉佩，就收了起來。
乾隆懷念皇后，想起皇后以前曾說過要和他一起去江南遊歷。乾隆準備下江南，受到太后的反對。皇太后要乾隆趕快立德妃為新皇后。乾隆私下召人準備離京……
第三集
乾隆帶著鄂容安、紀曉嵐、蓮兒出城南下，被四大臣在路上攔路阻攔。皇太后終於同意讓乾隆下江南。鍾原鹿得知乾隆要下江南，準備在路上刺殺他。紫霞收到鍾原鹿指示要找一個叫顧子傑的人，因為他是顧炎武的後代，準備找到他讓他為日月社效力。
後宮無主，貴妃們為了搶奪皇后的位置，亂成一團。嫻妃表現最突出，她欺負德妃、意妃等，想討好皇太后，皇太后卻不理她。乾隆等人南下，乾隆化名高天賜。眾人路經徐水鎮到了德州，在飯館里遇到賣假藥的顧子傑，聽他狂吹亂侃了一通，還被他偷了錢包。顧子傑得手後走了，卻被同在飯館吃飯的小玉看見，小玉追蹤顧子傑。小玉發現顧子傑偷錢是為了養一群孤兒，動了側隱之心。第二天，顧子傑又在街上擺攤賣葯，被乾隆等人看到，顧子傑將小玉的錢包放在乾隆等人身上，將乾隆等的錢包放在小玉身上，使乾隆等人被捕快追。紫霞這時候找顧子傑也來到此處，乾隆看見與皇后長的一模一樣的紫霞，驚鴻一瞥……
第四集
乾隆帶著紀曉嵐與捕快們打鬥后逃出，紫霞為救顧子傑與捕快打鬥受傷，顧子傑溜走。鄂容安、蓮兒、小玉一起找乾隆和紀曉嵐。乾隆和紀曉嵐無意間走到顧子傑的家中，顧子傑請兩人吃飯。紀曉嵐和顧子傑比賽背書，沒想到紀曉嵐輸給了顧子傑。顧子傑和他八十歲的瞎眼奶奶相依為命，為了討奶奶開心，他就天天到學堂外聽人讀書，居然倒背如流。乾隆被顧子傑的孝心所感動。
鄂容安等人到官府去表明身份要知府尋找乾隆，卻被懷疑是來騙吃騙喝的，被關進大牢。捕快們找到顧子傑家將乾隆等人與顧子傑一起抓入大牢，眾人在牢房裡相遇。紫霞來劫獄救走顧子傑，乾隆也跟著她走。三人回到顧子傑家中，發現顧子傑奶奶已經去世。紫霞要顧子傑跟她走，顧子傑不願意，說要和乾隆一起走……
第五集
顧子傑騙乾隆和紫霞打鬥，以決定自己和誰一起走。紫霞打暈乾隆，帶著顧子傑一起走。顧子傑在路上溜走。紫霞發現顧炎武的後代顧子傑原來只是一個小混混，決定不再追他。顧子傑救了乾隆，正遇上來找乾隆的鄂容安等人，眾人一起回到府衙。小玉和顧子傑知道高天賜就是乾隆。乾隆要顧子傑和他一起下江南，顧子傑高興。小玉被賞銀，遣散回家，
小玉傷心離去。紀曉嵐查出德州知府貪污巨款，命令抄家。乾隆將知府的十五個小妾遣散，以為做了一件好事，不料小妾們一些因為名節受損，跳河自殺，一些被土匪搶了去。乾隆大怒，帶人攻打土匪山寨，大勝。下山途中，遇到一女賊攔路，鄂容安一番打鬥發現那就是小玉。小玉懇求乾隆帶著她一起下江南，乾隆允許。乾隆等人向山東境內行進……
第六集
皇宮裡傳出消息說皇后命案可能是有人下毒。紀曉嵐審問蓮兒，蓮兒負氣跳河自殺，被顧子傑救起。乾隆等人進入濟南，發現濟南城門口災民滿地。乾隆使巧計讓知府開倉放糧，遣散了災民。不料這些糧食卻是要運給大小金川的軍糧。軍糧被放空，知府一籌莫展……
第七集
乾隆和紀曉嵐去看知府，發現知府已經自殺，留下絕筆說自己有負朝廷，當自殺謝罪。乾隆深深內疚，沒想到自己逼死了一個好官。乾隆一個人跑掉，想自己靜一靜。紀曉嵐急的生病，顧子傑和鄂容安照顧他手忙腳亂。蓮兒和小玉都愛慕老實英俊的鄂容安，鄂容安喜歡蓮兒。顧子傑也喜歡上溫柔可愛的蓮兒，幾個年輕人開始三角戀愛。
鍾亮要日月社白堂主迅速舉行新教員招納儀式，紫霞勸鍾亮不要頂風行事，鍾亮不聽。結果入會的時候大批日月社人員被抓捕。鍾亮和紫霞去救人，沒救到，鍾亮將這些被抓住的日月社弟兄全部殺了滅口。紫霞因為鍾亮的殘暴和他吵了架，生氣走掉……
第八集
乾隆在鄉下遇到(羅姑娘)薇萍，在她家吃飯。紫霞因為和鍾亮吵架，也到鄉下散心，找到表妹薇萍，遇見乾隆。紫霞以為乾隆喜歡薇萍，吃醋。薇萍喜歡上乾隆。在鄉間，紫霞和乾隆一起種田，狩獵，產生感情，互相愛慕。這時，紫霞接到鍾原鹿的密令，要她馬上去淮陰執行任務，紫霞和薇萍扔在睡夢中的乾隆離開……
第九集
紀曉嵐利用蓮兒和小玉都對鄂容安有好感，讓她們爭著服侍自己。乾隆來到淮陰，聽到笛聲被吸引到萍水棋院，卻因為沒有能下贏棋院主人一直不能見她的真面目。乾隆到棋社去學棋，和薇萍錯過。乾隆又到萍水棋院，終於知道薇萍原來就是羅姑娘。
第十集
紫霞來萍水棋院找薇萍，以為乾隆喜歡薇萍，傷心離去。乾隆追蹤過去，沒有找到紫霞。薇萍知道乾隆其實愛紫霞，很傷心。乾隆到酒館借酒澆愁，和顧子傑不期而遇，兩人互訴苦衷。紀曉嵐和鄂容安在客棧尋到乾隆的痕迹。
乾隆和顧子傑偶然在鄉下遇到想自殺的村姑翠翠，知道張保甲等人利用他們的連襟關係，作惡鄉里。乾隆要顧子傑去民告官，結果顧子傑被打了好多次板子……
第十一集
顧子傑民告官不成，乾隆只好想出辦法治了這些利用裙帶關係稱霸一方，強買田產的官紳。乾隆將這些連襟人犯串成一串遊街示眾，路上遇到鍾亮帶人刺殺，鍾亮失敗逃走。鍾原鹿宮中的內線「宮中人」也埋伏又來刺殺，乾隆被趕來的紫霞所救，薇萍為了救乾隆而死。
紫霞救乾隆上了山，在山上為乾隆療傷，兩人感情進一步發展。鍾亮找到山上紫霞藏身的茅屋，紫霞怕鍾亮看到乾隆吃醋生氣，攔著鍾亮不讓他進屋。鍾亮推開紫霞就往裡面闖……
第十二集
鍾亮發現紫霞在屋裡藏了一個男人，非常生氣，和乾隆打鬥起來。紫霞護著乾隆，鍾亮生氣。鄂容安帶著官兵搜山，鍾亮離去，紫霞也帶著乾隆下山到了鎮江。
鍾原鹿找到紫霞，和乾隆見了面。鍾原鹿覺得乾隆是個人才，想要紫霞勸說乾隆加入日月社。官兵尋找乾隆，鍾原鹿見情況危急帶著紫霞離開。乾隆被護送回到府衙，和紀曉嵐等人重逢。
紫霞被鍾亮逼婚，紫霞為了報答義父鍾原鹿的養育之恩，答應和鍾亮成親。在成親的禮堂上，鍾原鹿突然發現原來和紫霞在一起的那個高天賜就是乾隆，立即阻止了婚禮。假意說讓紫霞尋找自己的真愛，讓她回到乾隆的身邊……
第十三集
乾隆等人到了揚州，在揚州遊歷、玩耍，嘗試了揚州的「三頭宴」，還有揚州著名的修腳、剃頭等服務。蓮兒和鄂容安、小玉到瘦西湖玩耍，好色的貝勒爺看中蓮兒，想調戲她，被容安打跑。貝勒爺設計將蓮兒抓住……
第十四集
乾隆和顧子傑、紀曉嵐到仙女賭坊玩，乾隆想了一個妙計贏了整個賭坊。鄂容安等抓住知府和貝勒爺勾結強搶蓮兒加以調戲，判了知府的罪。乾隆又發現仙女賭坊的幕後老闆就是知府，他開賭坊騙老百姓的錢，乾隆下令抄了知府的家。乾隆等人想到法海寺去玩。
第十五集
乾隆等人住進法海寺，乾隆在空蓮大師那裡得到很多超脫的人生觀的啟示。紫霞也住進法海寺，但是陰差陽錯沒有遇到乾隆。鍾亮跟蹤紫霞來到法海寺，想擅自對乾隆下手。小玉得知日月社的人會有行動，利用寫情書將鄂容安騙到小樹林，一起將日月社的人剿滅，使日月社元氣大傷。
這時顧子傑等人的三角戀情已逐漸明確，顧子傑知道蓮兒喜歡的是鄂容安，小玉也知道鄂容安喜歡的是蓮兒。顧子傑和小玉逐漸有了感情。乾隆等人離開法海寺，紫霞在房間里看到，追了出來，但是乾隆等人已經走遠不見。紫霞還是沒有找到乾隆。
第十六集
乾隆在揚州尋訪揚州八怪之一的鄭板橋，不想鄭板橋對當今皇上頗有意見，認為皇上根本不懂得書畫，卻偏偏附庸風雅，而且還喜歡在許多名人名家的字畫上題字蓋章，簡直就是破壞文物。乾隆聽后一肚子不福氣，於是和紀曉嵐立下賭約，一定要讓鄭板橋親手畫下梅蘭竹，並題字獻給皇上。
乾隆買狗肉與好酒款待鄭板橋，一方面跟著鄭板橋大罵皇上，一方面又勸鄭板橋喝酒，結果弄巧成拙……
第十七集
經過鄭板橋的事件，乾隆奇怪為何有人放著高官厚祿不享用卻偏偏要做個平民百姓，難道當平民百姓真的就這幺好。乾隆決定要體驗百姓的生活。乾隆來到揚州的大飯店裡的廚房做工，結果因為沒有任何手藝而淪落到只有洗碗。飯店來了個挑剔的客人徐明，為難飯店的廚子，點了幾道菜譜上沒有的菜，廚房裡犯了難，這個時候乾隆挺身而出，帶來自己的手下，乾隆說菜，顧子傑做菜，給徐明上了他所要點的菜。
小玉與蓮兒外出逛街失蹤，蓮兒，鄂容安，顧子傑出外尋找她。她卻沒事人一樣回到客棧。送腳傷的蓮兒回客棧的鄂容安讓小玉出去找顧子傑。小玉對顧子傑在外尋找自己不以為然，認為他根本不會用心找自己。吃飯的時候，精疲力竭的顧子傑回到客棧，卻發現原來小玉已經回來，還對眾人的擔心輕描淡寫，顧子傑一氣之下給了小玉一個巴掌……
第十八集
乾隆與紫霞上山為祭奠皇后採花途遇搶劫官銀的土匪。乾隆抓住其中一個命其帶往藏官銀的山洞，卻發現，官銀已經變成了石頭，而地上一灘血跡，顯然發生命案。乾隆猜測估計這批就是前往山東賑災的官銀，在未出門之前就已經被盜。那鹽運史與鹽商與此時有著莫大的干係。小玉看到蓮兒藏有百合身前留下的玉佩，覺得玉佩是皇后毒殺案中有著一定的聯繫，於是，偷了玉佩讓人帶入宮中。
鹽運史李泊康認為押送官銀的黃天霸勾結以前江湖人士監守自盜，強走了銀兩，並以此向代任揚州知府的紀曉嵐稟報。紀曉嵐讓李泊康再次籌措銀兩。李泊康在家中設宴，並請來揚外，名妓田媚娘。徐明對田媚娘一見傾心。徐明追求田媚娘，透露李泊康的不良品行。
紫霞得知官府正在加緊搜查日月社的教徒，因為日月社的人涉嫌官銀案。紫霞拜會李泊康，詢問李泊康為何誣陷日月社。李泊康口氣強硬，兩人不歡而散。與此同時，李泊康德知有一位來自京城的高天賜正在調查黃天霸和官銀案。
第十九集
徐明的家丁前來刺殺乾隆被俘。乾隆命人捉拿徐明。徐明攜款前去媚香樓脅持田媚娘。官差趕到。紫霞搭救田媚娘，徐明白盡。田媚娘被官差抓走。乾隆來到媚香樓，丫鬟等人哭訴田媚娘冤枉，要乾隆搭救田媚娘。抄查徐明家，發現了打量被劫的官銀，眾人慶幸官銀案高破。
第二十集
一直以來小玉總是行蹤詭秘，並且還被發現同不明身份的黑衣人接頭。於是顧子傑，鄂容安、紀曉嵐商量之下決定跟蹤小玉，查清楚小玉的身份。
幾經周折發現小玉與黑衣人接頭的地點，眾人誤以為，小玉是日月社派來的姦細。於是紀曉嵐與鄂容安要取調兵抓小玉。但剛要出門卻被乾隆攔住。紀曉嵐裝病脫身。
顧子傑找來一群地痞流氓，想要搶先一步，別讓小玉受傷。最後大水沖了龍王廟，小玉其實是劉統勛派來暗中保護乾隆的人。乾隆對此大為惱火，將小玉趕回京城。
第二十一集
紫霞對官銀案仍然有疑惑，她與乾隆一起去媚香樓，想從田媚娘的口中探聽一些。田媚娘不知二人底細並未將所知的告訴二人。乾隆得知田媚娘的身世，知道田媚娘有一個從小青梅竹馬的戀人霍中人，乾隆出面成全了二人。田媚娘作為報答將官銀案的內幕告訴乾隆。
紫霞從鍾亮的口中終於知道乾隆的真實身份，一時心裏矛盾重重。逃獄后的黃天霸潛入李泊康的家，搶掠了幾箱銀兩，還欲刺殺李泊康。被趕來的鄂容安阻止。黃天霸帶著銀兩回到藏身的法海寺。法海寺主持勸說黃天霸打消在此上山為寇的想法。
乾隆喬裝為紀曉嵐的侍衛來到法海寺，對黃天霸既往不咎，要勸黃天霸官複原職。黃天霸覺得官場太多爾虞我詐。看在乾隆一番誠意的面上，黃天霸答應不再落草，但是也不想再做官。黃天霸在街市買藝，顧子傑奉命前來搗亂，兩人被抓到衙門。乾隆表露自己的真是身份，他的誠意感召了黃天霸重新效力朝廷。
第二十二集
乾隆帶鄂容安去算命，算命先生算出鄂容安紅鸞星動好事將近。乾隆要測字，算命先生從乾隆寫的一字中算出乾隆的身份，並說自己是一朝天子面，即時歸西時。乾隆賜算命先生永不歸西活神仙的封號。不想算命先生卻因為一塊東坡肉而喪命。
鄂容安回到客棧向乾隆請命，要乾隆將蓮兒許配給自己，乾隆要鄂容安過刀山火海，才同意將蓮兒許配給他。蓮兒與鄂容安情深意切，感動眾人。
李泊康生怕自己的事情敗露於是打算先下手為強。設下鴻門宴，邀請高天賜過府一敘。為了保全乾隆的安全，鄂容安提出要假扮高天賜，乾隆扮成鄂容安，顧子傑扮成蓮兒。紀曉嵐調撥官兵在府外保護。在李泊康府中，一場惡鬥。鄂容安浴血奮戰，最後不幸身亡。
第二十三集
乾隆為鄂容安大葬，封護國公。在鄂容安的墳前，乾隆向紫霞表明自己身份。紫霞受命要在乾隆身邊埋伏，雖內心矛盾，但還是不動聲色。
皇太後接到乾隆書信，見乾隆對一民間女子用情頗深，於是要德妃下江南陪同乾隆。德妃挑撥嫻妃，嫻妃偷走德妃的密令搶先下江南。在半路遭到德妃安排的黑衣人襲擊。
小玉受劉統勛之命冒死回到乾隆身邊，她承認自己將蓮兒的玉牌帶回，經過調查，宮中只有兩個人有這樣的玉牌，德妃，嫻妃。於是毒害皇后的嫌疑入主要就集中在這兩人的身上。 乾隆接到宮中消息，嫻妃已經下江南。乾隆要紀曉嵐前去接嫻妃，紀曉嵐提醒乾隆，嫻妃來了以後，紫霞身份尷尬。嫻妃受驚后疑神疑鬼，將紀曉嵐累得夠嗆…．．
第二十四集
嫻妃到了揚州之後花樣百出為的就是要打壓紫霞，乾隆不厭其煩。
那親王得到報告德妃已經下江南，於是攻打大小金川，並將作亂土司圍困在山上，為了等待乾隆的進一步表現，他秘密吩咐手下給圍困的土司運送糧草。
德妃緊接著來到揚州。德妃一見紫霞，被酷似皇后的紫霞嚇到，差些暈倒。乾隆驗看德妃嫻妃的玉牌，兩人的玉牌都是真的。但是乾隆為躲開嫻妃，和紀曉嵐等人出去散心。嫻妃設計紫霞，約德妃一起出去洗澡，德妃拉上紫霞。三人洗澡時，嫻妃在熏香中下迷藥企圖對紫霞不利。察覺嫻妃異常舉動的乾隆，及時趕到救起紫霞。嫻妃對乾隆的指責非常委屈，自削頭髮。乾隆大怒要廢嫻妃。
第二十五集
德妃勸說乾隆不要因為一個民間女子大動干戈。
顧子傑為了紫霞報仇，讓嫻妃滿臉起豆，還要嫻妃找癩蛤蟆的皮來敷臉才能轉好。德妃向乾隆要蓮兒到她房裡伺候，乾隆同意。紫霞對於自己的容貌與皇后相似十分介意，詢問乾隆喜歡自己是否有因素，她想搬出客棧自己住。乾隆要紫霞體諒自己。
那親王向土司送糧草的事情被識破。乾隆得到消息下密令要暗中削弱那親王的勢力，並讓那親王身邊的洛將軍準備取而代之。紫霞將這道公文偷在手中。
鍾原鹿前來向紫霞所取能夠逼反那親王的消息。紫霞猶豫，最終還是出賣了乾隆。德妃將蓮兒帶在身邊，設計毒殺蓮兒並嫁禍嫻妃。嫻妃被押送回京。
第二十六集
那親王收到鍾原鹿的飛鴿傳書，得知了乾隆的部署，反心大起。洛將軍手持聖旨來到那親王的軍帳，那親王剿敵有功，立即前往金陵行宮述職論賞，期間軍中職務由洛將軍全權代理。那親王接過聖旨，大叫聖旨是假，命人要拿下洛將軍，雙方立刻打鬥起來。最後不敵洛將軍，那親王被拿下。洛將軍命人將那親王押去金陵。
德妃招來宮中人，詢問事情的進展，宮中人如實回報。德妃得知鍾原鹿給那親王送去的公文，心中大驚，那親王一旦知道這樣的消息可能會輕舉妄動，反而讓乾隆得了先機。
乾隆決定下一步去金陵參加一年一度的煙花大會。小玉勸乾隆不要去南京，因為日月社的總部具查就在金陵，現在前去恐怕會有危險。乾隆說這也是他要去金陵的一大目的，為的就是要藉此機會能夠一舉殲滅日月社。不如虎穴焉得虎子，乾隆吩咐小玉讓劉統勛不動聲色的調動御林軍。
紫霞見到鍾原鹿，鍾原鹿告訴紫霞讓紫霞設法勸乾隆去金陵，金陵有一年一度的煙花大會，屆時日月社會有所舉動。
德妃告訴鍾原鹿只要他心中有所敬畏，就自然不會做出出格的事情，不做出格的事情，親王自然論功行賞。另外德妃還誇獎鍾原鹿將紫霞安排在乾隆的身邊，原本她還想除掉紫霞，現在看來原來是同路人，大家以後只有互相關照了。
第二十七集
德妃向乾隆請罪，她哥哥那親王誤聽了副將的讒言，決策失利，貽誤戰機。一來她以其妹妹的身份，要向皇上請罪，二來她要以皇妃的身份請乾隆嚴懲皇兄。
紫霞心事重重，乾隆說到了金陵以後散散心就會好了。紫霞勸乾隆不要去金陵了。乾隆問為什幺，紫霞也說不出理由，只是說她有直覺會出什幺事情。
德妃開門見山地揭穿紫霞的身份，暗示紫霞她有任務在身要做好她自己的事情，完成任務就好了，別投入太多的感情。
鍾亮在半路劫走那親王，告訴那親王鍾原鹿接到那親王的飛鴿傳書特前來營救。那親王來到金陵找到以前的部將許將軍部署殺乾隆的大計。另一方面鍾原鹿也在做同樣的準備。
第二十八集
乾隆等人參加煙花大會的各項比賽玩得不亦樂乎。劉統勛派下御林軍佟將軍到達揚州卻被許將軍擋住，聲稱擾民，希望御林軍駐紮在城外。
乾隆等人住進行宮，紫霞，顧子傑第一次嘗到了貴族的生活。各自有著不同的感慨。德妃秘密與哥哥那親王見面。那親王痛斥乾隆只愛一個民間女子不將德妃放在眼裡，德妃根本不應該遭受這樣的侮辱，本來想要勸哥哥不要打動干戈的德妃被說中心事。
紫霞接住鍾原鹿給她的親筆信函，告訴紫霞後天煙花大會的最後一天，以巨型煙花噴射為信號，抓住乾隆。
晚會的內容十分精彩，又雜耍，火術，還有舞火龍，熱鬧非凡。乾隆看得技癢難忍也要下台一起舞龍，紫霞陪乾隆一起。鍾亮伺機接近乾隆也帶著一支火龍進來，雙方鬥起法來。紫霞幾次為乾隆化險，抵擋鍾亮的殺招。
第二十九集
煙花大會當夜，那親王帶著一隊駐軍的士兵趁著夜色潛到他們身邊。悄悄將官差們殺死。士兵換上官差的衣服，繼續站崗，巡邏。
紀曉嵐因為比賽輸了氣病了，要蓮兒陪他出城散心。曉嵐一看守城的人好象都換了。也找不到當初撿到自己錢包的王二，一問居然也沒有一個人認識王二。紀曉嵐起了疑心，裝作問了官差們一些守城門的規矩，他們居然也答不出來。
紀曉嵐知道事情不妙，帶著蓮兒回城裡去。
乾隆吩咐顧子傑去通知御林軍的統領。佟統領趕快部署御林軍準備行動保護皇上。
日月社眾教徒在準備出發參加煙花大會。佟統領領著一隊御林軍衝進來，將他們逮捕。御林軍們換上日月社徒眾的衣服。瀏陽代表隊最後獻上了特製的鳳舞九天大型禮炮，領隊要乾隆來點燃火線。乾隆欣然同意。風舞九天開始燃放。那親王和鍾原鹿，鍾原鹿此時臉上帶著面具，同時出手攻向乾隆。
一場混戰之後那親王和鍾原鹿，鍾亮，許將軍等人被俘。押上主席台。乾隆命人解下鍾原鹿和鍾亮的面具，要看看這些日月社頭目的真實面容。當發現這兩人就是紫霞的義父和哥哥時。紫霞已經用一把劍抵住了乾隆的喉嚨。
第三十集
紫霞無法下手殺乾隆，被御林軍所俘。乾隆幾近瘋狂，說我身邊的兩個女人，每個人都在背叛我。下令將日月社亂黨全給我押下去，明日斬首示眾。宮中叛逆那親王和德貴妃押回北京待審。
乾隆到監獄探望紫霞，兩然百感交集。乾隆欲放紫霞，紫霞不肯走，她寧願乾隆殺了她。顧子傑要用乾隆當初許給他的第三個願望讓紫霞得以活命，但乾隆鐵了心，絕不放過紫霞。顧子傑讓乾隆給留個餘地，別讓其它人看到她血濺法場，乾隆同意了……
乾隆回到皇宮，受到蒙古邊疆的脅迫，皇太后要乾隆立刻立德妃為後以平定天下。乾隆同意如果德妃那幺想要那個頭銜，那幺他救給他一個頭銜。德妃為後之後入住干清宮，乾隆將永遠不再踏進干清宮半步。
乾隆欲留顧子傑在身邊，顧子傑則要和小玉行走江湖，過逍遙自在的日子。乾隆也不挽留，賜顧子傑進士及第的封號，讓他繼續賣他的大力丸。
兩年之後乾隆再次下到江南，看到了仍然在街頭賣藝的顧子傑和小玉，他們已經有了小孩。乾隆在街上與一個酷似紫霞的女人擦肩而過，兩人似乎都有感應，同時回頭……
