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Angels in America(2003)的海報和劇照

Angels in America于2003年上映。Angels in America也被叫做天使在美國, 美國天使

《天使在美國》主題環繞在兩組環境完全不同的人發現自己的性伴侶得了艾滋病的事件上,而艾滋的侵襲進而催毀了他們周遭親密的人際關係,進而成為世界走向新世紀時文明全盤崩潰的象徵。全劇採取兩線講述故事的方法。

第一線:美國總統里根當政時期,曼哈頓的普萊爾·沃爾頓對自己苦戀了四年的盧講述了自己的病情。 病痛和孤單折磨著普萊爾,盧無能為力,同時感到十分內疚。兩位青年情侶身患絕症,他們在肉體上忍受艾滋病的摧殘,在精神上抵抗國內極右翼政治思潮的迫害。

第二線:上世紀五十年代美國「麥卡錫主義」橫行,政府指控美國共產黨員盧森堡夫婦為蘇聯竊取核武器機密,將二人送上電椅;當時政府指派律師羅伊·科恩為盧森堡夫婦羅織罪名,但多年後律師科恩卻為死者的靈魂困擾,在絕望中掙扎。


《天使在美國》取材於美國當代最優秀的劇作家托尼·庫什納在1992年創作的同名舞台劇劇本。他是一個猶太人,同時又是一個同性戀者,而且還信仰社會主義。從大學起他就深深感到了作為一個「異於常人的人」所受到的種種歧視和偏見。1988年,他開始創作《天使在美國》。它的上部《千僖年的來臨》在1992年被搬上舞台,獲得了1993年的「普利策戲劇」獎。1994年《天使在美國》的下部《革命》取得更大的成功,獲得了當年托尼獎的最佳劇本,被認為是托尼獎設立以來最好的劇本。電視劇《天使在美國》就是這部話劇的直接翻版。

《天使在美國》的副題告訴我們,這是一部「關於國家主題的同性戀作品」。它涉及的主題除了同性戀、艾滋危機外,還有美國當代國家政治、宗教信仰危機等沉重主題。英美影視評論家們大多認為,由話劇改編的電視劇《天使在美國》雖然規模宏偉,場面壯觀,但在一定程度上使劇情流於浮華,削弱了原劇在話劇舞台上的緊湊感和震撼力。不過美國觀眾普遍承認,電視劇保持了話劇原作的精神,讓人領悟到劇作家庫什納的反叛精神對美國文化的巨大影響。

故事發生的背景設置在里根時代。一對同性戀人普萊爾與路易斯,普萊爾得了愛滋病,路易斯是個猶太人;惡棍大律師羅伊,也得了愛滋病,也是猶太人。兩條線經由喬連接起來,他是個法院的秘書,摩門教徒,已婚,但是是個同性戀。兩條線分別展開,各自發展,然後交匯在一起,由此展開了對各種問題的關注和討論。

對於同性戀問題,片子其實並沒有深入去探討,只是展示了它的存在狀態,並藉此展開對愛滋病帶來的衝擊的討論。可以看到患病者本身的痛苦和恐懼,伴侶的迷惘和掙扎,至於社會的壓力倒是很少涉及。換言之,是從內里的親身感受來展現愛滋病的影響,而不是從旁觀者的角度來審視。在愛滋病的侵襲下,本來親密的情侶關係被疏離,普萊爾陷入對死亡的恐懼中,路易斯則忍受不了眼睜睜看著自己的愛人痛苦的壓力,選擇了逃避,將普萊爾拋入病痛和孤獨之中。背叛者的內疚,被背叛者的憤怒,然後各自學著補償與寬容,兩個人都從開始的打擊中振作起來,變的成熟。

羅伊是保守勢力的代表,共和黨人,將法律和正義玩弄於股掌之上,由他引出了美國歷史上一段往事。一九五三年,盧森堡夫婦被法官認定將原子彈的秘密盜給俄國人,被判死刑。羅伊當時和法官串通,為盧森堡太太埃塞爾羅織罪名,把只是知情並未參与的她也送上了電椅。在他生命將盡之時,看到埃塞爾的鬼魂出現在身邊。藉著這個故事,劇作者對麥卡錫主義盛行的時候對社會主義和共產主義者的清洗和鎮壓進行了批判。對於極端歲月中所犯的錯誤人們不應該忘卻和逃避,而是應該反思和改正。

喬也是個共和黨人,是個摩門教徒,開始的時候他看起來很有正義感,還拒絕了羅伊給的名利的誘惑,因為他不能接受律師與法官串通這樣褻瀆法律的事情。其實如何呢?路易斯查看喬經手的一些上訴文書,其中對於弱勢的人群並沒有給他們什麼公正和平等,而是順從上層的意志剝奪了他們的正當權力。當路易斯發現這一點以後,唾棄了這個本來打算作為伴侶的男人。從羅伊以及喬的身上,人們能看到所謂的公正和法律背後的一些骯髒面目。

比較諷刺的是,羅伊和喬都是共和黨人,是屬於保守勢力一方的,可是兩個人都是同性戀,羅伊還死於愛滋病。這樣的人物設置顯然是對共和黨對同性戀所持的態度的一種譏諷和嘲弄。

普萊爾在病中開始頻繁做噩夢,夢中與天使相會,得知上帝因為對天使和人類的厭棄而出走了,他並不在天堂里。這是對於宗教的思考和質疑,對於不信教的國人來說也許沒什麼太大的感覺,對於有著宗教信仰的美國人來說,這樣的宣稱是大胆而尖銳的,顛覆了「神佑美國」的基本觀念,揭示了現實社會中的宗教信仰危機。普萊爾不願做先知去傳播什麼真理,寧肯忍受現實中的各種痛苦,也願意作為人繼續生活下去。這也是對於美國熱衷於向別人推銷自己的那一套理念的一種反對和批評。

劇中人物反覆說「千禧年快到了」,而且通過喬的妻子哈珀集中體現了一種焦慮和迷茫的末世情結。對環境惡化的憂慮,對價值觀念崩潰的迷亂,對無力面對現實的自責,對未來失去信心的逃避,寧肯每天用藥物來麻醉自己,渾渾噩噩地虛度光陰。這也代表了整個美國社會的一種集體性的末日感。

作為美國電視史上投資最高的短劇,《天使在美國》呈現齣電視作品少有的華麗和大氣,眾多的特效製造出美麗而帶有震撼力的場景,帶給觀眾很大的衝擊力。梅麗爾斯特里普,艾爾帕西諾,艾瑪湯普森,如此強大的演員陣容也是它一個很大的看點。其中梅麗爾斯特里普和艾瑪湯普森分別扮演了四個和三個角色,有的角色不看演員表根本想不到是她們演的,除了高超的化妝技巧外,演技確實讓人嘆服。面對製作如此精良的電視劇,真的需要重新衡量一下對電視和電影的評判了。

◆主要人物
Al Pacino as Roy Cohn
Meryl Streep as The Rabbi/Hannah Pitt/Ethel Rosenberg/The Angel of Australia
Emma Thompson as Nurse Emily/Homeless Woman/The Angel of America
Mary-Louise Parker as Harper Pitt
Jeffrey Wright as Mr. Lies/Belize/The Angel of Europe
Patrick Wilson as Joe Pitt
Justin Kirk as Prior Walter/Leatherman in the Park
Ben Shenkman as Louis Ironson/The Angel of Oceania