24小時第4季(2005)的海報和劇照
24小時第4季于2005年上映。24小時第4季也被叫做24小時第四季, 24 Hours Season 4。
從早上8時發生的火車撞車事故起，一起旨在利用核彈對美國製造核爆危機的連環陰謀就這樣的洛杉磯周邊地區展開，而緊接著火車撞車事故，許多因果關係環環相扣的恐怖襲擊也在隨後的23個小時中接連展開。「巧合」的是，已經在第三季脫離CTU，目前是美國政府國防部長詹姆斯-海勒特別事務助理的傑克-鮑爾當日正隨行在洛杉磯處理工作事務，結果趕上了海勒部長及其女兒奧德麗-瑞恩斯被恐怖分子綁架的惡性襲擊事件，而傑克-鮑爾也就此回到了CTU洛杉磯分區總部，以臨時身份重新成為外勤特工開始調查此事，並就此順藤摸瓜查出了許多出人意料的驚天陰謀。顯然，接下來的23個小時，傑克-鮑爾像此前的3季24小時一樣，繼續向電視觀眾展現其無所不能的反恐行動執行能力。
不過對於中國觀眾來說，能夠欣賞到一部製作精良的優秀電視劇固然令人高興，不過《24小時》在這一季中有對中國人以及中國政府的描寫則不那麼令人開心，基本上依舊保持著美國電視電影作品中製作時的老路子：極盡美化、英雄化本國政府以及片中主人公之能事，對他國尤其是社會制度形態相異的中國政府及中國人繼續採取片面化以及毫無道理的編撰。
比如，劇集中提到根據CTU的情報，一名中國籍的核武器專家與阿拉伯恐怖分子偷竊的核彈有密切關係，於是傑克-鮑爾以「美國人民的國家利益」為重，竟然在沒有得到總統授權的情況下，武力入侵中國駐洛杉磯總領館，強行將「躲入」領館的該核武器專家帶走審問，過程中導致總領館內發生槍戰致使總領事被領館駐紮的警衛「誤殺」，於是乎引發了中美兩國之間在此問題上的外交衝突。而傑克-鮑爾也終因此事件受到牽連，原本將被移交給中國總領館后押回中國國內接受調查，后因美政府高官認為一旦鮑爾在逼供之下招出太多重要軍事機密從而導致國家威信陷入尷尬境地，因此派出國家秘密特工企圖在羈押途中實施暗殺，隨後就發生了以上所介紹過的大結局令人絕倒的一幕。
有關劇中這一極具炒作噱頭的中美外交衝突場景，很多國內朋友在看過之後都憤怒的提出了許多質疑：首先，即使該名中國籍核武器專家真的與阿拉伯恐怖分子有密切關係，那麼在他被傑克-鮑爾使用武力從中國總領館強行帶走之後，審問過程中竟然需要一名華裔翻譯在旁協助，難道他的文化水平竟然還達不到能夠用英文流利交流的地步嗎？其次，片中扮演中國專家、中國總領館工作人員包括總領事在內的演職人員的普通話水平的確令人不敢恭維，或許是編劇是老美完全不懂中文的原因，因此加入的中文對白在漢語語法上有許多令人難以忍受的錯誤，比如CTU華裔翻譯在向核武器專家解釋傑克-鮑爾給其注射的藥物時，竟然令人絕倒的說道，「這可以停止你的痛。」此外，包括總領事和代理總領事在說普通話時怪腔怪調的語音那就更不勝枚舉了。再次，總領館內的警衛竟然能夠在槍戰中「誤殺」總領事，加上這些所謂的警衛在混亂中所表現出的低能的應急反恐本領，看過之後的確讓人感覺非常不爽。
不過不管《24小時》中如何為了提高收視大肆炒作中美微妙的政治關係，但本劇仍不失為製作水準相當高的可觀賞之作，緊湊的劇情從第一集開始就將重重懸念遍布在每一分鐘的情節中，每當開始認為恐怖分子發動襲擊的目的已經達到之後，卻發現他們真正的造成巨大破壞惡劣後果的意圖其實才由於上一個環節的完成而剛剛進入實施階段，由此將觀眾帶入了更加緊張又富有懸念的劇情情景中。只是對於無論如何都不會「以身殉職」的傑克-鮑爾來說，那些與他一同共事卻不停的輕易被恐怖分子槍殺的同事們所享受的待遇實在是太不公平了，而美國人眼中完美的「個人英雄主義」也在《24小時》成功達到了一個前所未有的高度。
此前《24小時》的編劇曾坦言劇情編到最後自己愈加覺得無法自圓其說，而相繼在經歷了「暗殺總統候選人」、「核彈危機」再到這一季所面臨的「任何恐怖襲擊手段」都搬弄出來之後，恐怕到了明年的第五季，今年被埋下了伏筆與隱患的中美外交衝突將極有可能登場成為劇情的主旋律，屆時恐怕又會有許多惡搞的情景出現了。
劇情大綱
第四季（2005）發生在上一季一年多后，傑克·鮑爾為國防部長工作。主要內容為恐怖份子先綁架國防部長，通過網上直播審判過程來吸引全球數據流，以此為障眼法暗中破壞美國所有核設施的防火牆。另一方盜取軍方一架F-117隱形戰鬥機，將美國總統乘坐的空軍一號擊落，取得總統手中能夠操縱美國核武器的手提箱，發動一枚核彈，目的地不為外人所知。中途在追捕恐怖分子頭目馬萬時，還牽扯到CTU祕密侵入中國駐洛杉磯領事館抓捕一名與其有聯繫的華籍恐怖分子，騷亂下中國領事不幸被流彈擊斃，使中美矛盾驟然昇級。最後核危機完全解除，但中國已經掌握到傑克·鮑爾指揮侵入領事館的證據，要求美國引渡，但臨時總統擔心傑克會洩漏國家機密，企圖殺人滅口。最終傑克在同事的掩護下假死，被迫隱姓埋名遠走高飛。
主要支線（本季後期線索單一）：
一個中東人家庭為恐怖分子工作，父子、母子、夫妻之間的矛盾；
反恐局內部人員的複雜關係。
CTU入侵中國領事館，領事被誤殺，中美矛盾昇級。
第四季是連續播完的，共享時20個星期：第一個星期連播四集，最後一星期連播兩集大結局。第三季的劇情水準比前兩季下降了很多，遭到很多觀眾與評論家指責，所以第四季播放前長達半年的調整期也為編劇創造更精彩合理的故事提供了機會。但第四季後期的線索單一，結尾倉促，途中也受到不少批評。
第四季中，因為恐怖分子被塑造成中東人（雖然主要反角是土耳其人），在美國國內引來了伊斯蘭教徒與美國－伊斯蘭關係協會（Council on American-Islamic Relations）的強烈抗議與譴責。FOX先後發表了兩封公開聲明向公眾解釋，聲明對美國伊斯蘭公民進行了正面肯定。
