山田風太郎的寫真照片

山田風太郎的生日是1922年01月04日，出生于兵庫縣豐岡市。

山田風太郎1922年出生於兵庫縣豐岡市，原名山田誠也，畢業於東京醫科大學。他的青少年時代非常坎坷，原本他出生在一個比較富裕的和睦家庭，但在他5歲那年父親病故，之後再婚的母親也在他初中二年級的時候去世。這一切對他造成的精神打擊直到10年後才恢復過來。學生時代對數學很頭疼的山田風太郎，是一個很典型的文系少年。那時他曾經給《受驗旬報》（也就是現在的《螢雪時代》）投稿，並有8篇作品獲得一等獎。這也初步展現了他在文學方面的才能。
母親去世后，原本在豐岡中學學習成績最優秀的山田，成績直線下降，並且受到3次停學的處分，此後一段時間內成為不良少年。那個時候山田用雨、風、霧、雷來稱呼自己周圍的朋友。之後山田考入東京醫科大學，並在1947年大學3年級時，以《達磨岬事件》入選《寶石》雜誌的徵文大賞，1949年，以《眼中的惡魔》榮獲第二屆偵探作傢俱樂部獎，這個時候他雖然為今後當一名醫生，還是成為小說家猶豫過，但最終堅定地選擇了成為一名小說家。
1953年，山田風太郎與佐藤啟子結婚，從此他的生活，走出了自母親去世以來的長期低靡狀態。十幾歲就成為孤兒的他，十分熱愛他的家庭。之後在1958年寫下了不朽名作《甲賀忍法帖》。自此以後山田連續發表《柳生忍法帖》、《伊賀忍法帖》、《女忍忍法帖》等作品，到1963年為止，忍法帖系列已經成為銷量超過300萬部的大作，並且掀起了忍術文學的風潮。甚至當時在《國語辭典》里追加了以往沒有記載過的單詞——「忍法」。由於山田風太郎擅長描寫以歷史為背景、以及能夠運用各種奇術的忍者為故事題材，書中對各種忍術描寫十分細膩，人物也被刻化得十分豐滿。在他四十多年的創作生涯中所提及的忍術近有250種之多，是日本奇幻忍術小說界中地位最崇高的作家，也被業內人士稱為「日本的金庸」。
忍法帖系列對今後的日本動漫界造成非常巨大的影響，比如《獸兵衛忍風帖》等，其影響深遠甚至對《Matrix》的導演沃卓斯基兄弟、《Kill Bill》的導演昆汀?瓦倫迪諾等好萊塢電影人。2003年，《甲賀忍法帖》被畫工出眾的漫畫家瀨川雅樹改編為漫畫作品，獲得第28屆講談社漫畫大獎,並且全5本的單行本創造了100萬以上的銷量。目前山田風太郎的另一部名作《柳生忍法帖》也被瀨川雅樹漫畫化，在講談社的《青年漫畫》上連載。
此外在2005年4月，《甲賀忍法帖》還被動畫界知名的製作公司GONZO動畫化，並且在在4月眾多的強檔動畫中脫穎而出，成為人氣第一的作品！同年9月《甲賀忍法帖》還被電影化，總投資達15億日元。
晚年後，山田風太郎的身體逐漸衰弱，之後於2001年病故，享年79歲。
現在兵庫縣有「山田風太郎紀念館」，裏面展示著山田風太郎的原稿、筆記以及愛用的寫字檯等。