霍利·亨特的生日是1958年03月20日，出生于美國。

霍利·亨特出生於美國喬治亞州，小時候一直在遼闊的牧場里長大。田原曠野造就了霍利豪爽、大方、開朗的性格。早在幼年時期，她的父母就注重開發她的天賦，於是她得以在一部影片中飾演了海倫·凱勒(Helen Keller)這個角色，不過這一時期的她還尚未引起人們的注意。1976年，霍利前往匹滋堡的Carnegie Mellon University學習戲劇並獲得了學位。1980年從學校畢業后，霍利來到紐約尋求事業上的發展。霍利在貝思·亨利的一系列南方哥特式作品中出演了角色，其中包括《芳心之罪》(Crimes of the Heart)和《爆竹皇后》(The Miss Firecracker Contest)。1982年，霍利又來到了洛杉磯，首度在科恩兄弟(Coen brothers)執導的《寶貝夢驚魂》(Raising Arizona)中出任主角，據說當初片中的角色正是為她構思的。1987年，她因在詹姆斯·L·布魯克斯(James· L· Brooks)執導的《廣播新聞》(Broadcast News)中飾演了電視台新聞製作人簡·克雷格(Jane Craig)的角色而名聲大噪，從此她邁上了一個明星的成長之路。片中她將那位古板、脆弱、可笑還有點自以為是的女記者表現得淋漓盡致，並因此獲得了奧斯卡最佳女主角獎的提名。這是她演藝道路上的一個轉折點，此後她開始真正走向舞台的中央。1993年，霍利主演了《鋼琴課》(The Piano)，在片中成功飾演了一位紐西蘭農場主的啞巴少婦，通過對眼神及肢體語言的刻畫，充分展示了霍利那含蓄而富有暗示性的表演才能，強化了電影的思想深度。她也因此片榮獲奧斯卡最佳女主角獎，並從此蜚聲國際影壇。1995年，霍利改變風格，與動作片明星西格妮·韋弗(Sigourney Weaver)合作出演驚險片《凶手在門外》(Copycat)中，片中她飾演一個走出恐懼的陰影，面對現實，並與凶手作鬥爭的心理學家。之後她又出演了朱迪·福斯特(Jodie Foster)導演的新片《回家過節》(Home for the holidays)等幾部影片。2003年霍利主演了《芳齡十三》(Thirteen)，這是一部真實得令你不得不信的影片，講述了一個姑娘陷於毒品、性和暴力而不能自拔的故事。她也因出演此片而獲本屆奧斯卡最佳女配角提名。

霍利·亨特曾經參與的電影有凶手就在門外(1995), 小迷糊的情淚(1984), 心情故事(1995), 愛情黑名單(2004), 慾望號快車(1996), 撫養亞歷桑那(1987), 獵影驚魂(1995), 直到永遠(1989), 超人特工隊(2004), 超人總動員(2004), 鋼琴課(1993)。