理查德·德萊弗斯的生日是1947年10月29日，出生于美國。 他身高165cm。

理查德·德萊弗斯父親是紐約的律師，9歲時他們全家遷居至洛杉磯，他大學只念了一年便到醫院當職員，在60年代後期至70年代初到處流浪尋找各種演出機會。默默無聞的他早在1967年便出現在《畢業生》（The Graduate，1967）等片中，直至出演了1973年的《美國風情畫》（American Graffiti，1973）才嶄露頭角。1975年，他參演了史蒂芬·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）導演、轟動一時的影片《大白鯊》（Jaws，1975），本人也跟著人氣急升，兩年後，他出演了斯皮爾伯格導演的另一部重要影片《第三類接觸》（Close Encounters of the Third Kind，1977）。同年，在《再見女郎》（The Goodbye Girl，1977）中的表演令他以黑馬姿態勇奪奧斯卡影帝寶座，躍登巨星之列。他在其後的20多年中繼續主演過多部影片，以《生命因你而動聽》（Mr. Holland's Opus，1995）再創表演事業的高潮。



理查德·德萊弗斯9歲時隨家人遷往洛杉磯，他曾經在聖法南度谷大學學習，但是被開除了。因為不想到越南當炮灰，他成為一個反戰分子。在這期間，理查德開始在電視廣播公司出演一些電視劇，他的第一部電影是1976年拍攝的《畢業生》（The Graduate），但是直到在1973年影片《大盜龍虎榜》（Dillinger）中扮演了長著一張娃娃臉的尼爾森之後，他的演藝生涯才有所突破。在喬治·盧卡斯（George Lucas）的電影《美國風情畫》（American Graffiti）中擔綱主演為他贏得了無數稱讚。1975年，理查德·德萊弗斯的演員之路逐漸步入巔峰。這一年，他在史蒂文·斯皮爾伯格（Steven Spielberg）著名的驚悚片《大白鯊》（Jaws）中一個扮演傲慢的專家。兩年後他再次出演斯皮爾伯格的作品《第三類接觸》（Close Encounters of the Third Kind）。同年，他出演的喜劇電影《再見女郎》（The Goodbye Girl）再獲成功。理查德的傑出表現使得他在29歲時獲得了奧斯卡最佳演員獎，他也成為奧斯卡歷史上最年輕的影帝。1982年，他發生車禍，后因藏有可卡因而被捕。復出后他在保羅·馬佐斯基（Paul Mazursky）的喜劇大片《貝弗利山奇遇記》（Down and Out in Beverly Hills）中有著上第乘表現。之後德萊弗斯繼續在多部風格的影片中擔綱出演，其中不得不提的有《君臣人子小命嗚呼》（Rosencrantz and Guildenstern Are Dead）和《來自邊緣的明信片》（Postcards From the Edge）這兩部電影。1993年，他在尼爾·西蒙（Neil Simon）改編的電影《我的天才家庭》（Lost in Yonkers）中出演主要角色。1996年，他終於等來了演藝生涯中最佳的表現機會：《生命因你而動聽》（Mr. Holland's Opus）中的高中音樂老師，這個角色為他贏得了第二次奧斯卡最佳男演員的提名，和他第一次獲獎相距了18年。(編譯：騰訊娛樂)

理查德·德萊弗斯曾經參與的電影有來自邊緣的明信片(1990), 大白鯊(1975), 天生一對寶(1991), 第三類接觸(1977), 美國總統(1995), 美國風情畫(1973)。