爾東升的生日是2024年11月02日。

於1957年出生於香港，祖籍天津，在演藝圈裡人稱小寶。其兄秦沛、姜大偉皆是著名演員。 1975年，香港邵氏起用爾東升擔任男主角，其後九年內他曾主演的電影超過四十部。但爾東升與其兄弟相反，最終他在演藝圈裡選擇的不是演而是導。
1986年開始,他嘗試嚮導演方向發展。處女作是與其兄秦沛先生合作的《癲佬正傳》，並取得接近一千萬港元之票房佳績，成為當時同類片之冠。其後亦被評審為八六年香港十大華語電影之一。 1993年，他的作品《新不了情》蜚聲海內外，榮獲香港金像獎最佳影片、最佳導演多項大獎，開創了香港言情文藝片的新風。爾東升是香港影壇公認的一位極具才華的導演，並以大胆啟用新人著稱，在他手裡使不少演員脫穎而出，如《癲老正傳》中的梁朝偉、《新不了情》中的袁詠儀、《烈火戰車》中的梁詠琪及、《*情男女》中的舒淇及《忘不了》中的張柏芝等。寫實是爾東升的突出風格，煽情則是爾東升在其影片最常使用的利器。爾東升執導的描寫社會現實的影片，常常能引起觀眾的共鳴，這也正是其獨到之處。1986年執導電影《癲佬正傳》(又名《天天星期七 》)成名，獲第二十三屆台灣金馬獎優秀作品獎。《癲佬正傳》曾因為觸及敏感的社會間題，而導至香港政府頒下禁令，幾經爭議后才得以公映，並取得接近一千萬港元之票房成績。成為當時同類片之冠。其後亦被評審為八六年香港十大華語電影之一。此後執導了《人民英雄》People』s Hero 1987、《再見王老五》1989等。1993年執導《新不了情》C』Est La Vie,Mon Cheri兼編劇，獲第十三屆香港金像獎最佳作品、導演及編劇獎。1994年，他的作品《新不了情》為文藝片創下新的票房紀錄．贏得香港電影金像獎六個重要項目。《色情男女》使女演員舒淇脫穎而出，再一次成為熱門話題。憑藉《旺角黑夜》一舉拿下第24屆香港電影金像獎最佳導演及最佳編劇兩項大獎。

爾東升曾經參與的電影有一代皇后大玉兒(1992), 如來神掌(1982), 英雄無淚(1980), 辛亥雙十(1981), 魔劍俠情(1980)。