大衛·尼文的生日是1910年03月01日，出生于英國倫敦。

生於倫敦一個貴族家庭，父親曾任軍官。少年時期就讀於桑赫斯特軍事學校，畢業后參加蘇格蘭輕騎兵團，6年後退伍，從事記者等多種職業。後到好萊塢當臨時演員，因出眾的才華和優雅的風度，逐漸升至一號主角。50年代是他藝術生涯的鼎盛時期，其中以《環球世界八十天》最為出名。1958年以《分離的桌子》榮鷹奧斯卡最佳男主角金像獎和紐約電影評論獎的最佳男演員獎。1983年因病去世，共拍有影片100餘部，主要代表作有《孤軍血戰記》、《鐵血忠魂》、《美滿姻緣》、《彩鳳朝陽》、《月亮是藍的》、《金龜婿》、《紅桃王后》、《尼羅河慘案》、《逃往雅典娜》等。

大衛·尼文曾經參與的電影有孔雀夫人(1936)。