長大成人于1996年上映。長大成人也被叫做Making of Steel。

男孩周青為躲避父親為他剃頭而逃至街上，因無處過夜便和另一男孩小莫結伴步行去了嚮往已久的長城。在荒郊野外的一片廢墟中停歇時，周青撿到了一本小人書《鋼鐵是怎樣煉成的》。凌晨時分，大地突然晃動了起來，北京發生了地震。周青所在的學校在操場上蓋起了無數的簡易抗震棚，周青和一個比他大的高個子紀文成了鄰居，紀文有一把周青十分羡慕的吉他。後來周青在偷紀文的吉他時認識了紀文的女友，高年級女生付紹英，並暗暗地迷戀著她。周青反覆看著那本撿來的發黃的小人書。好鬥的紀文因打架，斷了手指被警察抓走，付便把紀文的吉他和一條染著血跡的鏈子交給了周青。周青就此學會了彈吉他，也惹惱了父親。地震后不久，'四人幫'倒台，北京街頭悄然出現了流行音樂。已經進了工廠的紀文組織了一個電聲樂隊，周青和小莫都參加了。他們給工廠的舞會伴奏，周青為能重新見到令他心跳不止的付紹英而激動不已。樂隊最終被迫解散了，周青不得已答應了父親的要求，做了火車貨運站上的一名鍋爐工。突然開始的強化勞動使他體會了人生的另一番滋味。在貨運站周青認識了火車司機朱赫萊，並很快和他交上了朋友，並從他那裡看到了小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。
朱赫萊給周青講了許多他所經歷的那個時代的故事，周青被他和他同時代的人高昂的激情和精神力量所震懾，而小說中主人公保爾的精神也深深地感染著他。在以後日子里他開始瘋狂運煤、幹活，興奮得不可收拾。一次他推著滿滿一車煤和進站的火車賽跑時被車撞倒，碾碎了骨頭，朱赫萊將自己的骨頭植入了周青的腿中。周青傷愈后，回到貨運站，但朱赫萊已經離開這裏到南方上大學去了，從此周青與他失去聯繫。因為吉他音樂，周青去了德國。這期間周青一直在尋找著朱赫萊，奇怪的是朱赫萊無蹤無影，卻又無處不在。一天，他驚喜地看到了朱赫萊的女友，但到她家發現屋裡的男人並不是朱赫萊。
在他最迷惑的時候，意外地在家裡一張舊報紙上發現了朱赫萊驚人的消息。朱赫萊的女友只好交給他一張寫有電話號碼的字條。周青撥通了電話，並和對方見了面。她是一個演員，兩年前三個歹徒對她搶劫並施暴，朱赫萊正巧路過，與歹徒進行搏鬥，被害瞎了雙眼，他老婆也離開了他，此後就銷聲匿跡了。周青從女演員那裡得知其中一個在逃的凶手被朱赫萊咬掉了一隻耳朵。周青馬上想到和小莫一起喝酒的飯館的缺耳老闆。當晚他站在飯館門口看著老闆，聲淚俱下。樂隊里幾個吸毒的成員都被抓走了，小莫也在其中，在紀文操縱下成了替罪羊，紀文認為是周青告的密，找人狠狠揍了他一頓。精神陷入混亂的周青衝進飯館，找到缺耳老闆，採取了極端的行動……不久，周青在書攤上看到了一本新書《鋼鐵是這樣煉成的》，裏面的作者像竟是朱赫萊。周青很快找到朱赫萊的地址並通知身在蘭州的女孩。二人約定在有朱赫萊的地方匯合……

出演長大成人的明星有朱洪茂, 朱潔, 田壯壯。