法國中尉的女人于1981年上映。法國中尉的女人也被叫做The French Lieutenant's Woman。

在剛剛舉行的法國凱撒電影獎頒獎典禮上，英國演技明星傑洛米·艾恩斯被授予了終身成就獎。艾恩斯曾在銀幕上塑造過一系列令人難忘的角色，而我們今天將在老片場單元中看到的《法國中尉的女人》便是他與另一位演技明星梅麗爾·斯特里普的一次精彩的合作——
1979年，一個電影攝製組來到英國南部濱海小鎮萊姆，拍攝影片《法國中尉的女人》。這部影片的故事發生在一百多年前的維多利亞時代，當時，一位愛好地質考察的年輕紳士查爾斯從倫敦來到萊姆鎮，探訪已與他訂婚的富商之女弗里曼。一天，查爾斯在和未婚妻外出散步之際，突然發現防波堤盡頭站著一個黑衣女人，痴痴地望著大海。查爾斯從未婚妻那裡得知這位女子名叫薩拉。
薩拉出身貧寒，她受過教育，愛好繪畫，但她的社會地位不允許她施展她的藝術才華，也不允許她.........
教區牧師介紹薩拉到波坦尼夫人家擔任伴隨，夫人要求薩拉徹底忘掉那個法國中尉，並且不準再眺望大海。
薩拉在夫人家感到更加壓抑和孤獨，她瞞著夫人，還是經常在海濱漫步，她一次又一次地與在海濱採集標本的查爾斯相遇。查爾斯對她的命運充滿同情。
查爾斯很快就要和弗里曼舉行婚禮了，但他已經痴迷於薩拉身上的那種非同一般的氣質，他決心要幫助薩拉擺脫目前的處境。他建議薩拉離開這個令人窒息的小鎮，到倫敦去，但卻遭到薩拉的拒絕。對於薩拉的言行，查爾斯感到迷惑不解，但他已經陷入對薩拉的感情之中，不能自拔。他向格羅根醫生尋求幫助，格羅根認為薩拉患有「隱性憂鬱症」。
性格奇特的薩拉曾經對人世絕望，立意在孤獨中接受厄運的擺弄，在心靈自由中獲得安慰，但查爾斯的出現卻使她無法掩飾內心的激動。
當薩拉因故意藐視波坦尼夫人的教誨而遭辭退時，人們傳聞薩拉失蹤了，只有查爾斯收到薩拉的一張紙條，上面透露了薩拉的隱身之處。
查爾斯沒有聽從格羅根醫生把薩拉送往精神病院治療的建議，反而勸說薩拉前往埃克塞特，並讓他的律師送給她所需的生活費用。
查爾斯乘車來到埃克塞特找薩拉，兩人情不自禁地墜入愛河。查爾斯吃驚地發現薩拉原來還是處女，她一直在默默地忍受著人們對她的污衊和誤解。薩拉真摯而奇特的感情使查爾斯很激動，他決心要好好珍惜這份情感。
查爾斯回到萊姆鎮，提出和弗里曼解除婚約。弗里曼的父親讓律師起草了一份侮辱人格的認罪書，要查爾斯在認罪書上簽名，作為解除婚約的條件，而這份東西隨時都會登報。查爾斯毅然在認罪書上籤了名，然後揚長而去。然而當查爾斯回來找薩拉時，她已經離開旅館不知去向了。
電影快拍完了，邁克因要和安娜分手而感到痛苦，故設法讓妻子出面邀請攝製組人員吃飯。他乘此機會懇求安娜和他作一次嚴肅的談話，而安娜卻只說了一個字「溫德米爾」，這是影片最後一場外景的地名。
查爾斯花了三年時間尋找薩拉，終於收到他的律師發自溫德米爾的電報，得知薩拉已經在一個建築師家裡找到了家庭教師的工作，主人對她很友善，還鼓勵她自由地繪畫。查爾斯和薩拉終於重逢了，查爾斯責備她不該甩下他三年杳無音信，薩拉則請求查爾斯寬恕她的追求給他造成的痛苦。查爾斯終於原諒了薩拉，他們在燦爛的陽光下擁抱在一起……
最後一個鏡頭拍完了，攝製組全體人員在花園裡舉行聯歡會。邁克匆匆趕往安娜的化妝間，卻發現人去樓空，他只能獨自品嘗激情之後的孤獨……

出演法國中尉的女人的明星有彼得·沃什, 梅麗爾·斯特里普, 瓊·福爾茲。