士兵突擊(2006)的海報和劇照
青山綠水之間，人們日出而作，日落而息。許三多(王寶強飾演)喜歡讀書，父親卻要把他送進部隊，認為只有這樣，這個從小怯懦被他叫做龜兒子的許三多才會有些出息。
懵懵懂懂就踏入了軍營，許三多把班長史今(張譯飾演)視作依靠，副班長伍六一(邢
家棟飾演)卻仇恨般地看著他——擔心許三多拖垮班長，還讓班集體蒙羞。新兵訓練結束了，三多被分到了偏遠艱苦的後勤管道維護班，一同來部隊的老鄉成才(陳思成飾演)則去了鼎鼎大名的鋼七連。
維護班的生活寂寞無聊，老兵們靠打牌、找樂趣來打發時光。單純的三多依然每天出操、訓練，老兵們覺得他不合群，許三多卻不明所以。
班長老馬(范雷飾演)隨口說起當年曾想在這裏修一條路，許三多把班長的話當成了命令，靠一個人的力量修成了這條路。老兵們受到了感染，五班發生了巨大的變化。團長聽說了此事，把許三多調到了鋼七連，許三多無奈地離開了他十分眷戀的五班。
到了鋼七連后，許三多成了越來越沒信心的人——周圍的人都比他強。越怕犯錯誤卻錯誤不斷，作為裝甲偵察兵，他還竟然暈車……
許三多拖累了全班的成績，班長史今又一點一滴地啟發教導許三多。連長高成(張國強飾演)提醒史今不要為了一個木木訥訥的許三多而影響了自己的前程。為了克服暈車，許三多一次次地在單杠上旋轉，又一次次摔下來。直到在一次全團考核中，在班長的鼓勵下，許三多讓全連上下大吃了一驚……
漸漸地，許三多成為了訓練和比賽的尖子。而班長史今由於年齡的原因，也因為三多被提拔為班長，被列入了複員退伍的名單。為了將班長留下而拚命訓練出成績的許三多懵了……
在離別的痛苦和艱苦的訓練中，許三多成長了起來。師對抗演習中，他俘獲了全軍聞名的偵察大隊的大隊長袁朗(段奕宏飾演)。然而他所在的鋼七連卻在這次演習中難逃失敗的命運——由於軍事變革的需要，我軍傳統的機械化部隊向新型信息化現代作戰部隊快速躍進，有著光榮歷史的鋼七連奉命撤編。
一個個戰友都走了，連長也調到另外的部隊，一直依附於班長和戰友的許三多成了鋼七連的最後一個兵，留守看護著以往充溢著青春熱血的營房。三多承受著孤獨和失落，時間長了甚至開始自言自語。靠堅持和每天一成不變的行動，許三多默默堅守著……
父親許百順來到軍營想讓三多複員回家，伍六一帶領一班戰友做出許三多在部隊了不得的樣子。許三多拒絕了父親又深感愧對父親。但他的確不知道自己一旦離開部隊，會是什麼樣子。
全軍成立一支多棲作戰單位，代號「A大隊」。袁朗受命組建，他首先想到的人選是曾將他俘虜的許三多。
許三多、伍六一、成才參加了殘酷的遠距離作戰比賽。伍六一付出了一條腿的代價，許三多和成才最終獲得了入選資格。
許三多進入了一個他從未預料到的世界——「A大隊」，與他以往的所有部隊不同，這裏沒有理解、沒有關愛，只有冷血、只有訓練，袁朗為了錘鍊他們，讓所有的隊員毫無準備地徹底放棄了自己，然後再重新打造符合現代化作戰要求的軍人群體。
新的作戰形態需要單純的許三多頭腦不能太單純、需要喜歡依賴別人的許三多獨立判斷和決定自己的行動，在一次又一次挑戰生理和心理極限的訓練中，許三多靠本我的力量，堅持了下來。而天資聰明的成才被淘汰了。
在與境外雇傭軍組成的毒販武裝的實戰行動中，許三多殺死了敵人，毒販臨終的眼神和第一次殺人對三多的衝擊，讓許三多精神難以恢復過來，善良的許三多甚至開始懷疑自己是否還能幹下去。
袁朗作為一個多次經歷生死的老兵，他做出了別人一時難以理解的決定——讓許三多暫時離開軍營，去他想去的任何地方。
許三多離開了他朝夕相伴的部隊，他的身後，是所有戰友們擔憂的眼睛。
許三多回到了老部隊，遇到了當年伴他成長的戰友們，作為軍事機密，他不能說出他的境遇，但軍人的理解讓戰友們看出了許三多的痛苦和掙扎。許三多尋找著一個答案、一種解脫。
許三多的家庭此時也發生了重大變故。父親辦了個石灰廠，儲存的炸藥炸塌了房屋，進了監獄。不負責任的大哥跑了，二哥則守著家裡的殘垣斷壁靠潑皮對付討債的人。許三多回到家鄉，從監獄里接出了父親，又靠袁朗他們的集資讓親人們有了新的前景。
許三多回來了，袁朗他們終於放下了心。
在一場突發戰鬥中，A大隊奉命出擊，迅捷無比的行動表達了一往無前的堅定信念……
